Мария Робинетт Коваль - Из-за отсутствия гвоздя

эпохи из материала под дуб, который стоял на откидном пластиковом столе в отсеке Равы. (Lapdesk – наколенная доска, на которую клали лист бумаги для письма. – прим. переводчика) Сдвоенные медные камеры, время от времени корректирующие своё положение, находились в глубине корпуса Корделии и были направлены на лицо Равы.

Над письменным столом парила голограмма торса Корделии в натуральную величину. Теперь она выглядела пухленькой средних лет женщиной викторианской эпохи. Она жевала губу, что на языке её тела означало неуверенность.

– Мои системы это не регистрируют.

– Чёрт побери, Рава. Дай мне взглянуть, – Людовико, красивый, элегантный Людовико, потянулся к шнуру камеры, готовый подключить его к своим очкам VR.

Рава оттолкнула его руку.

– Твоя не пройдёт.

Гул вентиляции судна сообщил Раве, что функционируют системы жизнеобеспечения, но воздух казался плотным и затхлым. Игнорируя брата, она обратилась к ИИ:

– Твоей долговременной памяти необходима перезагрузка?

– Нет, – изображение Корделии глянуло вниз, как будто бы она могла заглянуть внутрь себя.

– Ты уверена, что шнур подключён?

Рава вновь подсоединила шнур камеры к своим очкам VR и подождала, пока двумерная картинка наложится на её изображение. Шнур покоился в своём гнезде без видимого зазора. Она дотянулась до него и пошевелила его.

– О! – всхлипнула Корделия. – Мелькнуло, буквально на мгновение. Я не смогла ничего уловить, но я видела это.

– Но ненадолго соединение было?

– Да. Похоже на то.

Рава задержала руку на шнуре на секунду дольше, взвешивая вероятности.

Людовико сказал:

– Это может быть передатчик.

Корделия покачала головой:

– Нет, потому что он всё-таки зарегистрировался на мгновение. Я считаю, что треснуло гнездо. Заменить его должно быть просто.

Рава хохотнула.

– Простота не включает в себя понимание того, как плотно укомплектованы твои внутренности, – она пришла в ужас от мысли втиснуть вольтметр в узкое отверстие. – Если желаешь, можешь делать ставки на то, через сколько времени изумлённый дядя Георго полюбопытствует, почему у тебя неполадки.

Корделия фыркнула:

– У меня нет неполадок. Я просто не на связи.

Вытянув затёкшую руку наружу, Рава её помассировала.

– Так: вопрос на сто кредитов: у тебя на складе есть новое гнездо?

Она отключила камеру и откинулась на спинку стула, чтобы изучить Корделию.

Лицо ИИ побледнело.

– Я… Я не помню.

Рава держалась очень спокойно. Она знала, что отсутствие внешней памяти будет означать для Корделии, но она не думала о том, что это значит для её семьи.

Корделия была преемственностью и целостностью их семьи, их историческая связь со своим прошлым. Некоторые семьи создавали документальные фильмы. Некоторые вели дневники. Её семья выбрала Корделию для записи необходимых данных и организации их путешествия на корабле в течение многих поколений. Хуже всего то, что она контролировала все их записи. Рождения, смерти, браки, школьные отметки… всё это координировалось через ИИ, который мог быть с каждым из членов семьи в любое время через их очки VR.

– О, блестяще, – Людовико хлопнул ладонью стену, продавив ударом пластик.

Рава уставилась на твёрдый металлический пол, чтобы скрыть разочарование на лице:

– Ладно, послушай. Дядя Георго многократно говорил, что все наши штуковины укомплектованы дубликатами, так что там должен быть запасной. Ведь так?

– Да?

Было больно слышать неуверенность в голосе Корделии. Ещё с тех пор, когда Рава была ребёнком, Корделия знала всё.

– Так что давайте пошлём ему запрос, чтобы убедиться, что у него есть копия описи. Хорошо? – она настроила очки VR и попыталась улыбкой изобразить уверенность.

Корделия покачала головой, заметно расстроенная:

– Я не могу передать.

– Ладно… – Рава прикусила губу, осознавая, что она понятия не имеет, какой код для связи с дядей. – Дерьмо. Людовико, у тебя есть его код набора?

Он повернулся и прислонился к стене, качая головой:

– Нет, Корделия всегда соединяла нас. Никто не помнит коды.

– Извините, – поникшие глаза ИИ нарисовали портрет неподдельного несчастья.

Он махнул рукой:

– Просто распечатайте его, и я подсоединюсь вручную.

Рава закатила глаза, довольная, что подловила его на такой элементарной ошибке:

– Людовико, если она не может ничего передать нам, она не может передать и на принтер.

Она вызвала клавиатуру VR и подняла руки, чтобы набирать на --">