Джеймс Хоган - Да будет свет !

у вас с расписанием?

-- На ближайшие несколько тысячелетий свободен. А когда ты хочешь устроить совещание?

-- Может, прямой сейчас, пока большой конференц-зал свободен?

-- Хорошо. Сообщи остальным. Встречаемся там через десять минут.

ГД положил трубку, вложил контракт в папку со СЛОВО, сунул ее подмышку и направился к двери. Уже в коридоре, похлопав себя по карманам, он обнаружил, что пачка со святыми курениями пуста, и ему пришлось свернуть к автомату возле лифта и взять новую.

* * *

-- ОРВТ утверждает, что мы не имеем права создавать настолько разумный вид,-- пояснил пятнадцать минут спустя глава юридического отдела собравшимся вокруг большого стола с золотой каемкой.-- Это даст людям такое преимущество, что животные окажутся не в состоянии с ними состязаться и навсегда получат статус существ второго сорта, что станет нарушением их прав.

-- К тому же в будущем нас может ждать еще одно осложнение,-добавил другой юрист.-- Люди со временем получат доминантную роль, а это грозит иском за нарушение антитрестового закона.

Все повернули головы к главе проектного отдела.

-- Но мы же не имеем права лишать людей разума,-- возразил тот.-- Указанные в задании физические параметры не дают им другого средства для выживания. Без разума у них не останется ни единого шанса. И тогда у нас снова возникнет проблема с ОРВТ, только совершенно противоположная.-- Он нетерпеливо развел руками.-- Кроме того, это лишит смысла весь проект. Ведь именно создание разумных существ и делает его более интересным.

-- А почему бы не сделать ВСЕ виды одинаково разумными?-предложил кто-то.

Шеф проектного отдела покачал головой:

-- Мы спланировали экологию таким образом, что животные на ранних стадиях будут делать за людей основную часть работы и снабжать их пищей. Если мы сделаем их разумными, то ситуация будет классифицирована как рабство и эксплуатация. И тогда проект зарубит Департамент юстиции.

-- А кроме того, на них станут распространяться права на образование, пособие по болезни и пенсию,-- добавил его помощник.-- И наш ОАВПК никогда не одобрит проект. Такую ношу им не потянуть.

Подумав, ГД признал его правоту. Отдел арф, вечных пенсий и крылышек уже настоял на том, чтобы из проекта вычеркнули все гарантии на всяческие пособия -- и это лишь на основании предполагаемого числа людей, не говоря уже о животных.

-- А почему бы нам не изменить все так, чтобы люди вообще перестали зависеть от животных?-- спросил он.-- Сделаем их настолько сильными, что они сами смогут делать всю работу. А заодно и вегетарианцами.

-- Это не так просто,-- с сомнением покачал головой шеф проектного отдела.-- Чтобы обходиться растительным протеином, им надо быть размером со слона. И сбор пищи превратится в такую проблему, что на умственное развитие времени попросту не останется.-- Подумав несколько секунд, он добавил:-- Хотя это может сработать, если мы немного перестроим пищевые цепочки.

ГД взглянул на шефа научного отдела:

-- Что вы на это скажете?

Ученый смущенно потер кончик носа и обдумал ответ:

-- Придется пересматривать все заново вплоть до бактерий. Речь идет не о паре мелких изменений, а о полностью новом решении. Проектирование совершенно иной экологии и испытание ее на симуляторе -- дело долгое. Мы наверняка не успеем все завершить до крайнего срока принятия решения, а это не позволить вовремя переписать заново весь проект. Может, мы и смогли бы уложиться, воспользовавшись новой моделью Интерактивного Биологического Моделятора, но он пока еще не готов к работе.

-- А мне казалось, что ИБМ установлен еще на прошлой неделе,-с удивлением заметил ГД.

-- Так и есть, но с ним пока возятся системные ангелитики,-пояснил ученый.-- Еще не всех "жучков" экзорцировали.

ГД нахмурился, уставившись на крышку стола.

-- Черт...-- раздраженно пробормотал он.

-- Э-э... мы здесь не произносим таких слов,-- вежливо напомнил Гавриил.

-- Да, конечно.-- ГД извиняющеся развел руками и обвел взглядом присутствующих.-- У кого-нибудь есть другие предложения?-- Все промолчали. ГД обреченно вздохнул и посмотрел на шефа проектного отдела.-- Мне очень жаль, но, похоже, тут мы застряли. Полагаю, у нас нет иного выбора кроме как отказаться от довесков и вернуться к стандартной модели.

-- Без людей?-- разочарованно уточнил проектировщик.

-- Без людей,-- подтвердил ГД.-- Идея интересная, но срок контракта поджимает, а за оставшееся время уложиться невозможно. Но вы над этим --">