Энн Маккефри - Планета динозавров II

после всех этих треволнений. – Она подняла свой бокал: – За выживших!

Сассинак, Вариан и Кай залпом выпили свой коньяк. Все сразу оживились, на лицах заиграл румянец.

– Ну, а теперь, друзья, что вы можете мне сообщить? – спросила Ланзи, подчеркнув последнее слово.

Сассинак слегка нахмурилась, с удивлением глядя на бокал в своей руке и на сидящих напротив. Кай развалился в кресле, с трудом удерживая в руке бокал. Вариан уже настолько пришла в себя, что протянула пустой бокал Форду, чтобы он вновь наполнил его. Потом все разом заговорили, перебивая друг друга, и замолчали только тогда, когда Сассинак вдруг хихикнула.

– Ваше поведение надо, видимо, понимать так, что защита сработала? – спросила Ланзи.

– Видимо, так, дорогой предок, – сказала Сассинак. – Форд, я отозвала патрули и Вефтов. Хорошо, что я сделала это в первую очередь. Крус жив?

– Еле дышит!

Сассинак снова хихикнула.

– Ему здорово всыпали. – Она прикоснулась к вискам. – Впрочем, мы все получили по заслугам.

– Несмотря на чистоту наших помыслов и сердец, – вставила Вариан, лукаво поглядывая на Ланзи. Сассинак нажала на кнопку передатчика.

– Пендельман, попросите лейтенант-командора Дюпайнила присоединиться к нам. Мы получили информацию, в которой так нуждались. Из Круса вытряхнули все кишки, впрочем, так ему и надо.

– Так вы знаете, кто стоит за этим пиратством?

– Ну конечно. – Сассинак очаровательно улыбнулась. – Я только жду Дюпайнила. Кай и Вариан совершили настоящий подвиг, и я ими восхищаюсь.

– Да, похоже, мы спасли Джера как раз вовремя, – заявил Кай, широко улыбаясь. – Джер – это Тхек, которого оставили здесь сторожить.

– Ланзи, эта планета – зоопарк. Заповедник динозавров. Тхеки привезли их сюда целую вечность назад, еще до катаклизма, – вмешалась в разговор Вариан. – Тризейн и все эти фанатики правы – это ящеры с мезозойской Земли.

Джера накрыло страшным землетрясением, которое замуровало его настолько глубоко, что он был не в состоянии вызвать помощь. Он израсходовал почти всю энергию к тому времени, когда Тхеки стали его разыскивать.

Значит, – продолжала Вариан, – Тхеки посетили Старую Землю миллионы лет назад и пришли в полный восторг от динозавров. Задолго до того, как возникла угроза гибели ящеров в результате климатического катаклизма, Тхеки перевезли их на Айрету. Про эту планету Тхекам было известно, что она способна обеспечить им соответствующие условия существования. Тхеки привезли с Земли и посадили в ущелье траву, потому что на Айрете не было своих естественных источников витамина А. динозавры для Тхеков – это любимые зверушки.

– Отличное сочетание, – заметила Ланзи, – и у тех, и у других ненасытные аппетиты.

– Дименон был совершенно прав, когда говорил, что Тхеки поедают сами себя. Действительно так! – сказала Вариан со смешком.

– Первоначально предполагалось, что Айрета будет пищевой базой Тхеков, – продолжил рассказ Кай, – поскольку после каждого землетрясения или тектонического сдвига выделялось огромное количество энергии. Вот почему тут и понатыканы эти древние датчики. Джер занимался их откапыванием. По невероятной случайности тот датчик, который мы нашли первым, находился вблизи того места, где Джера завалило. На датчиках были датирующие устройства, которые и искали Тхеки, поскольку они служили для них дармовой пищей. За молодыми Тхеками присматривали особо, а то бы они опустошили планету!

– Вот как! – Ланзи возбужденно привстала в кресле, глядя на своих коллег, побывавших на встрече с Тхеками. – Уж не хотите ли вы сказать, что…

– Ланзи, это только мои домыслы, – сказала Сассинак. – Мы получили обстоятельные объяснения Тхеков, хотя они надеются, что у нас сохранятся воспоминания только о том, что связано с нашим непосредственным участием в этой истории. Часть этих объяснений касается глубин истории Тхеков.

Сассинак бросила на Фордлитона строгий взгляд:

– Если вы дорожите своим рангом, лейтенант-командор, было бы неплохо, чтобы эта информация в вас умерла. На заре своей истории Тхеки начали осваивать Вселенную, гонимые ненасытным стремлением найти новые планеты, которые бы обеспечили их потребности в энергии. Особо они ценят трансураниды. К счастью, даже тогда они не уничтожали развивающиеся виды. Планеты, лишенные любых форм жизни, обдирались голодными Тхеками до голых скал.

– ТАК ТХЕКИ И --">