Дмитрий Александрович Биленкин - Париж стоит мессы

Никто не жаждет стать зеленым негром. Гнусный цвет. Посему антигравитации не быть. Жалеешь?

- Дурацкий вопрос...

- Прости.

Горд отвернулся от окна. Его лицо на ярком фоне выглядело черно-зеленым.

- Послушай, Баллах... Я верну тебе твой вопрос в несколько иной форме. Зачем жив человек?

- Ну, знаешь! - Под Валлахом заскрипел диван, одной босой пяткой он почесал другую. - Оставь эту тягомотину философам.

- Нет своего мнения?

- Да как сказать... Чисто наблюдательным путем я установил, что люди живут затем, чтобы есть, пить, спать, размножаться, то есть затем, чтобы жить.

- Не вижу, чем твой человек отличается от животного.

- А он и не отличается.

- Тогда чего ради он придумывает всякие машины?

- А шут его знает!

- Врешь... Когда мы сутками корпели над машиной, ты был весел, свеж и насвистывал. В те дни у тебя было все, но ты плевал на все, тебе была нужна машина. На жратву, на выпивку, на сон, на само здоровье плевал. Сейчас у тебя тоже есть все, но нет машины. И ты не встаешь с дивана, ты опустился, лежишь в пижаме, изводишь бренди, хандришь.

- Загар, мой милый, зеленый загар. Не люблю быть прокаженным. К чему, однако, весь разговор?

- Хочу выяснить, где и в чем мы ошиблись.

- Стоит ли? Биологи в один голос твердят, что эффект позеленения изящный, не правда ли, термин? - нельзя было предусмотреть.

- Я не об этом. Может быть, ошибкой было само открытие антигравитации?

- Смотри, куда тебя занесло! По такой логике и двигатель внутреннего сгорания изобретать не стоило.

- А кто доказал, что автомобили, станки, ракеты сделали нас счастливей?

- Кто, кто... Мы с тобой были бы куда счастливей в пещерах. Ни тебе лаборатории, ни чертежей, даже детектива нет почитать, и алкоголь не открыт, чтобы в нем утопиться со скуки.

- Значит, сытость еще не все?

- Хватит! - Валлах рывком приподнялся. - К дьяволу философию! Да, да, я хочу заниматься машиной! И ты хочешь! Позеленей мы трижды! Мы мрем от безделья, да! Ну и что? С антигравитацией покончено. Точка. То, что мы сделали, требует непомерной платы. Ваша сдача, господь бог. Тасуйте карты заново, авось нам теперь повезет и мы создадим что-нибудь безвредно-полезное, самоочищающуюся, например, от грязи обувь. Но вряд ли, выдохлись мы с тобой...

- Я вас не побеспокоил? - послышался за дверью голос Мильонера.

Вид у Мильонера был деловой и целеустремленный. Он сел, поставил у ног портфель, протер запотевшие с мороза очки. Трудно было поверить, что несколько месяцев назад этот человек мог рыдать в телефонную трубку. Сейчас он излучал самоуверенность, и даже лягушачий цвет лица выглядел не уродством, а знаком приобщения к какой-то особой высокой касте.

- Господа, - начал он стремительно. - Мне поручено выяснить ваше отношение к идее дальнейшего, с учетом всех обстоятельств, использования антигравитации.

- Мы много об этом думали, - сказал Горд. - Использование автоматических антигравов в космосе весьма перспективно, поскольку при этом исключается контакт аппаратов с людьми. Кое-что в этом плане...

- Простите, Горд, нам бы хотелось, чтобы вы взяли проблему шире.

- То есть?

- Космос - лишь одна из сфер приложения антигравитации. На Земле, в строительстве, например...

- Исключено! Вам должно быть известно, что, как показали замеры, спектральный радиус действия антигравитационных волн в установках типа "подъемный кран" составит от одного до двух километров. Конечно, в особых случаях, в пустыне...

- Наконец, есть сфера транспорта. - Мильонер будто не слышал слов Горда.

Горд пожал плечами и кинул на Валлаха взгляд, в котором ясно читалось: "Ты что-нибудь понимаешь? Я нет".

- Пожалуйста, сходите с ума без моего участия. - Баллах помахал в воздухе голой пяткой и демонстративно повернулся к стене.

На Мильонера жест не произвел впечатления.

- Так как вы на это смотрите? - повторил он вопрос. И поскольку Горд смотрел непонимающе, добавил: - Короче говоря, речь идет об использовании антигравитационных машин при участии людей.

- Нашли средство защиты?! - вырвалось у Горда. Даже Баллах повернул голову.

- Нет.

- Тогда лекарство?

- Тоже нет.

- Тогда...

- Да, да, да! - воскликнул Мильонер. - Не смотрите на меня так, будто я... Есть мнение закончить отработку, пустить машины в серию и использовать их, невзирая на побочный эффект.

В комнате стало очень тихо.

- Мильонер, вы это серьезно? - проговорил, наконец, Горд.

Резкий хохот заставил их вздрогнуть. Оборвав смех, Валлах ткнул пальцем в сторону --">