Джин Брюэр - Новый гость из созвездия Лиры

«семьи». Довольно странная черта, вам не кажется?»

Моя жена сохраняла спокойствие.

«Как нам тебя называть?»

«Зовите меня измаил²».

Мы промолчали.

Существо, похожее на обезьяну, расхохоталось (точнее издало звуки, напоминающие смех: пронзительный резкий звук, похожий на гудок).

«А он говорил, что у вас есть чувство юмора! Моё настоящее имя «флед»».

Мы ещё немного посмотрели на неё молча.

«Вы ожидали кого-то другого?»

Карен ответила: «На самом деле мы никого не ждали. Но садись, пожалуйста. Ты голодна? Джин показал тебе, где расположены удобства?»

«Нет, но ты имеешь в виду ловцов экскрементов. Я нашла три штуки. Одного недостаточно? И да, я очень голодна. Не ела несколько месяцев. Ваших месяцев, конечно же».

«Ну конечно» - промямлил я мрачно.

Я уже представлял себе долгий период разрушений, смятения и даже погрома. Я извинился и пошёл в ванну.

 

* * *

Находясь в уборной, я прогнал в голове возможные последствия только что увиденного. Капэксианцы спят где хотят и едят то, что есть поблизости. Тогда что же имела в виду флед под «предоставишь место в своём доме»? Она хотела собственную комнату или – учитывая, что ночи сейчас тёплые – предпочла бы спать под деревом? Что едят существа её вида? Сможем ли мы заставить её одеться и не будет ли она выглядеть в одежде как цирковое шимпанзе (должен добавить, что гениталии флед были очень заметны, поскольку волос на них было мало)? А если нет, то не станет ли она объектом насмешек и пристальных взглядов, расхаживая голой?

И ещё более важный вопрос: с какой целью она прилетела? И как долго планирует оставаться на Земле? Я вспомнил её первые слова: «У меня послание от прота». В чём послание – очередной призыв вести себя прилично? Нет, не так; прот никогда к такому не призывал. Ему не было до нас дела. Он просто наблюдал за Землёй и её обитателями (см. «Отчёт Прота для Ка-Пэкс»).

И тут я задался вопросом: «А как мы узнаем, что она действительно с Ка-Пэкс?» Она, очевидно, прибыла с другой планеты, поскольку на Земле нет говорящих обезьян (в привычном понимании), насколько мне известно. Я глухо засмеялся, поскольку всё повторялось вновь: мы с протом уже проходили это пятнадцать лет назад (Господи, неужели это было так давно?). Потянув руку за бумагой, я кое-что понял для себя: на этот раз я не буду сопротивляться. Я приму её утверждения за чистую монету и посмотрим, что из этого выйдет.

Когда я вернулся, то застал нашу незваную гостью за ковырянием в чаше со свежей фасолью. Ковырялась она не пальцами, а вытянутыми губами. Флед явно понравилась фасоль, и она громко запивала её яблочным соком. Флауэр сидела рядом с её креслом, терпеливо ожидая, что ей что-нибудь перепадёт, как будто наша гостья жила у нас всё это время, а я тем временем пытался привыкнуть к её быстрым движениям и излишней самоуверенности. Мне показалось, что она способна постоять за себя в любой ситуации. Я определённо не хотел бы с ней ссориться.

Пока флед доедала фасоль, Карен посвятила меня в то, что я пропустил. Гостья рассказала ей, что Роберт и Жизель счастливы как гонки (капэксианские существа, похожие на маллюсков), а «бейби» Джин – ему уже исполнилось восемь – стал, подобно отцу, экспертом в местной флоре и фауне. У него даже появилась девушка того же возраста, родом из Украины. Окси тоже в свои пятнадцать был в отличной форме, в его распоряжении была целая планета. У него тоже есть друг по играм – ещё один далматин, которого прот спас из пруда в «девяти тысячах джартов³ от МПИ».

Бэсс и Фрэнки тоже были в порядке, хотя флед видела их не часто. Бэсс - в прошлом пациентка МПИ с психотической депрессией – проводит много времени в путешествиях по другим мирам. Как психиатр на пенсии, я подозреваю, что таким образом она компенсирует детские годы, когда была привязана к семейному дому, без конца готовя и прибираясь для своих родителей и родственников. Но кто знает, как устроен разум человеческий (и не только)? За время общения с протом я с сожалением убедился, что мне это неизвестно.

Фрэнки, напротив, почти ничем не занималась, хотя и у неё за душой было много горечи, оставшейся от жизни на Земле. И в самом деле вся сотня существ, которых прот забрал с собой на Ка-Пэкс, была в полном порядке. Конечно, не обошлось без лёгкой ностальгии, но никто (из животных или насекомых) не хотел возвращаться обратно.

С момента публикации «Ка-Пэкс III: Миры Прота» мы (я и

--">