Александр Филевский - Биоробот (СИ)

для защиты от Нечисти, их биомеханические тела используют… как источник протеина для наших столовых, если фермы не дадут достаточно продовольствия.

Он помолчал, разглядывая нерадивого сына. Тот покорно опустил голову на грудь. Черты лица Старейшины смягчились. Голос тоже.

— Душа болит за тебя, сын. Знаю, какой ты впечатлительный. Будь ты каким-то другим, черт бы с ним, с этим биороботом: вновь появившиеся машины тобой бы воспринимались как положено. Но я знаю, что ты можешь нафантазировать, будто это твои дети. Тяжело будет… не надо… оставь в покое этого робота и обрати внимание на настоящую женщину. Вон, сестра Шрама от тебя глаз не отрывает…

Сын Старейшины продолжал молчать, понурив голову. С минуту старец разглядывал воспитанника, после чего, уверившись в его покорности, сказал:

— Ну, ладно, ступай. И хорошенько обдумай наш разговор.

*****

Когда звуки шагов сына уже растворились в тиши коридоров, из-за занавеси показался худощавый человек. Его тело было настолько сухим, что казалось сплетенным из одних сухожилий. Из-за лысой головы и вытянутого затылка человек этот напоминал гуманоида, какими их когда-то изображали Древние. Большие карие глаза смотрели с веселой злостью, из-за чего застывшая полуулыбка казалась гримасой садиста. Через все лицо наискось проходила застарелая безобразная рана.

Человек подошел к подножью кресла, продолжая ухмыляться. По каким-то причинам ему была позволительна эта улыбка даже перед лицом хозяина.

— Все слышал? — спросил Старейшина полушепотом.

Худощавый молча кивнул.

— Снова хочу просить тебя об услуге, Шрам. Мой сын слишком увлекся этой игрушкой. Что делать? Совсем мальчишка еще. Проблема в том, что Уклад разрешает утилизацию таких вещей только в особых случаях… скажем, если она… оно на тебя нападет и попытается убить… Все понял?

Шрам закивал, улыбаясь еще шире. В глазах появилось больше лихой злости.

Старейшина тоже кивнул и махнул рукой в сторону двери:

— Ступай.

Глава 2. Убийство

После разговора с отцом на душе было погано, и Марку не терпелось увидеть Настю. Он вошел в оранжерею и сразу направился туда, где росли розы: каждый день в эти минуты девушка начинала их поливать.

Настя почувствовала на себе взгляд и обернулась, скрывая от глаз Марка трафаретную надпись «Робот-флорист» на спине. Обычно парень старался не замечать эти красные буквы на комбинезоне — единственное внешнее напоминание о том, что Настя всего лишь биоробот, который притворяется человеком. «Хорошо, что она не видит унизительную метку», — думал юноша. Впрочем, другие люди не упускали случая указать Насте на ее место.

— Привет, — сказал Марк.

— Здравствуй, — ответила девушка, беспокойно оглядываясь: некоторые колонисты уже делали ей замечание, что Настя недостаточно почтительна с Марком: не обращается на вы и не говорит о себе как о вещи — в среднем роде. Она бы никогда не позволила себе дерзостей, просто Марк настаивал.

— Вот… проходил мимо… решил заглянуть, — начал Марк по обыкновению, — как дела?

— Хорошо… — Настя снова с опаской осмотрелась вокруг, — а твои?

— Как увидел тебя, стало лучше, — проговорился Марк неожиданно. Обычно он заранее продумывал, что скажет, и с трудом находил слова, которые оправдывали бы его ежедневные посещения. Не отвечать же, что просто пришел побыть рядом, что единственная награда за каждые прожитые сутки — эти несколько минут в оранжерее… рядом с ней.

Настя покраснела и опустила глаза. Она не знала, что ответить.

— Не хотелось тебя смущать… Как твои розы? — пытался покончить Марк с неловкой паузой.

Настя задумалась: «Сказать, что это не мои розы, ведь я всего лишь робот и не могу чем-либо владеть? Нет… роботу нельзя спорить с людьми. Ответить, что с цветами все хорошо? Нет… так я соглашаюсь, что розы принадлежат именно мне, а не колонистам».

— Прости… сбой в программе, — ответила Настя и сразу пожалела о сказанном: «Я нехорошо отозвалась об основателях колонии, которые написали для меня алгоритмы».

Разговор не клеился, как и все предыдущие. В такие секунды Марк каждый раз пытался вспомнить заранее подготовленные вопросы, но они всегда вылетали из головы.

— Ну, я пойду? — наконец, сдался Марк.

Настя молча кивнула и опустила глаза. Марк направился к выходу, ругая себя за очередную --">