Максим Алиев - Странники. Путь Каина

пока странника не выдуло из короба маленьким взрывом. Парень прокатился по палубе пару метров.

— Я знаю, кхе, что у вас тут произошло! — Каин вскинул руку, демонстрируя зажатый в пальцах блок датчика-контроллера. — Экономия!

***

Каин Этер за свою недолгую жизнь впервые попал в эпицентр взрыва. Пусть маленького, больше похожего на хлопушку, но взрыва. Хорошо, что комбинезон защитил своего хозяина, не позволяя ирумной пыли проникнуть в лёгкие Каина.

— Восемнадцать лет берёгся от опасности! Не успел уйти в Путь, как сразу же… — Каин медленно поднялся, прислушиваясь к ощущениям. Защита поглотила удар. Голова не кружится, конечности работают.

— Что ты там говорил про экономию? — хмуро спросил подошедший капитан.

Каин тут же постарался принять строевую стойку. Дисциплина прививалась странникам с рождения, даже до того, как индивидуальный номер сменялся именем.

— Датчики вторичной автоматической системы управления вдвое превысили ресурс по наработке на отказ. Ирумные элементы в них не предназначены для работы дольше десяти лет. У вас — все двадцать. Были недавно скачки питания в этом зале?

— Были! Я говорил тебе, Арктурус?! Я предупреждал?! Техническое, мать его квазаром, обслуживание! Нельзя насиловать машину и надеяться, что всё будет хорошо! — проорал с галереи Малка, тряся универсальным ключом поразительных размеров. — Капитальный ремонт!

Каин следил, как меняется лицо капитана. Арктурус Вил чем-то неуловимо напоминал конфессора с родного ковчега. Тот тоже всегда смотрел на мир взглядом: «Какие ещё проблемы ты принёс?» Кустистые брови с сединой и глубокие морщины на лице лишь усиливали сходство.

— Капитальный ремонт! Ты знаешь сколько он стоит?! — рявкнул Арктурус. — Компания не давала добро! На каждую твою писульку мне приходит отрицательный ответ!

— Цепная детонация, — подал голос Каин.

Его внезапное замечание заставило замолчать капитана. Тот бросил на странника раздражённый взгляд, сверкая серо-стальными глазами.

— Продолжай.

— Я уверен, что вы в курсе: полностью выработанный ирум начинает накапливать заряд. Сейчас в этом зале сотни или даже тысячи контроллеров, которые, возможно, готовы взорваться, если подать нормальное питание в отсек, — Каин взмахнул руками, обводя помещение. — Необходима полноценная профилактика и замена изношенных комплектующих.

Арктурус нахмурился ещё сильнее. Сам Каин не видел особой проблемы в поставленном вопросе. Если корабль износился — отремонтируй его. Непреложная и простая истина Пути. «Харон» входил в состав флота достаточно крупной корпорации, а значит, деньги на ремонт у них имелись. Юноша пожал плечами: осёдлые всегда любили усложнять. Он своё слово сказал.

— Ладно… я поговорю с менеджером… слышишь, Малка?! Готовь свою писульку со всем! Всем, слышишь! Всё, что нам нужно, вписывай и молись, кому там ты молишься, чтобы хотя бы треть одобрили! — прокричал Арктурус.

Малка не ответил ему, мгновенно скрывшись с глаз.

— Кляузу пошёл строчить, — вздохнул Арктурус. — Ну что же, парень. Ты неплох. Беру тебя на пять долей. Завтра подгоняй свой корабль к нам в ангар.

После этих слов капитан Вил повернулся к Каину спиной, собираясь уйти.

— Оплата, капитан Вил, — холодный голос странника ударил Арктурусу в спину. Тот бросил взгляд через плечо.

— Какая оплата, юнец? Я и без тебя знал, что не так с моим кораблём.

Каин удивлённо вскинул брови, хоть этого и не было видно за лицевым щитком. Такое отношение не было справедливым, а значит не было правильным. На ковчеге такое никто не мог себе позволить. Кровь прилила к щекам Каина, и он задался вопросом: стоит ли работать с Арктурусом?

— Но не признать твою пользу я не могу. Можешь бесплатно пользоваться стоянкой. Пять полных долей твоя зарплата.

Капитан ушёл, а Каин почесал в затылке и мысленно плюнул. Он покинул ковчег поспешно, и такая работа была лучше, чем её полное отсутствие. Его Сате требовался отдых и заправка, также следовало вернуть часть оплаты за стоянку: Каин не рассчитывал найти подходящий фрахт сразу же по прибытии, поэтому оплатил месяц аренды индивидуального ангара и не торопился произвести полное обслуживание корабля. Теперь же планы поменялись, и Путь снова толкнул Каина в сторону импровизации и экспромта.

Он покинул баржу по одному из многочисленных пассажирских туннелей, соединявших --">