Сергей Васильевич Моисеев - Кукуруза

Какой-то шум снова заставил открыть их.

В палату вошёл Митрошин и присев рядом на стульчике, расплылся в довольной улыбке.

– Здорово тебя эта куколка отделала, – не удержался он. – Но ничего, – спохватился он. – Главное, что ты жив и здоров.

– А Капустин? – спросил Самойлов.

– С ним тоже всё в порядке, – успокоил его Митрошин. – Через неделю вас выпишут. Две недели на отдых и снова на орбиту, – деловито уведомил он. – Китайцы уже в следующем месяце планируют сборку звездолёта. Надо торопиться. Страна ждёт своих героев.

– Сделаем, – улыбнулся Самойлов. – Только таких журналистов больше не присылать.

– Да, – сконфуженно почесав лоб, согласился Митрошин. – Эта девица всех провела. Впредь будем осторожнее.

– Её хоть поймали?

– Нет, – огорчённо вздохнул Митрошин. – На космодром в Боливии прибыл пустой челнок. Она катапультировалась где-то над джунглями Амазонки. Вряд ли её там найдут.

– Как же она так… – подосадовал Самойлов, но Митрошин не стал отвечать. Он поспешно встал и стал прощаться.

– Ты давай, выздоравливай, – извиняющимся голосом забормотал он. – К тебе, наверное, уже очередь выстроилась. Не буду их задерживать.

***

Прошло пять лет и на орбите Земли началось строительство звёздного корабля для будущих колонистов Земля 2. К этому времени корабль из поднебесной «Тяньлун» уже отправился покорять новые земли и места было достаточно. Тем не менее, уложиться в назначенный срок не удалось. Косвенно и явно этой стройке века мешали все кому не лень, срывая поставки или совершая мелкие диверсии. Кому-то очень не хотелось, чтобы на Землю 2 первыми прибыли русские. Один только факт, что русские откроют доступ на планету для всех желающих, выводил их из себя. А уж про остальное, можно и не говорить.

К четвёртому году строительства всё же начался набор колонистов и все с облегчением вздохнули. Полёт состоится.

Проблемы со строительством сразу отодвинулись на задний план и теперь, всеобщее внимание было приковано к кандидатам на звёздный, в прямом и переносном смысле, рейс. Эти счастливчики навсегда останутся в анналах всемирной истории.

Несмотря на то, что двигатель для звездолёта был уже создан, работы над проектом «Кукуруза» продолжались. Изыскивались дополнительные возможности использования этого удивительного процесса.

На станцию прибыло ещё десять научных сотрудников. Но это нисколько не оживило её. В залах было всё так же тихо и пустынно. Лишь в обеденные часы столовая наполнялась шумом и возгласами, а потом опять наступала благоговейная тишина.

Самойлов проверял очередные расчёты и изредка поглядывал на экран головизора, где транслировались последние новости. То, что он увидел в очередной раз, заставило его остолбенеть. На него, счастливо улыбаясь, смотрела Эльза. Невидимый комментатор красочно расписывал её достижения в прошлой жизни и шаги к достижению поставленной цели.

Капустин находился рядом и Самойлов незамедлительно позвал его.

– Анатолий, скорей иди сюда, – потрясённо воскликнул он.

– А-а, – с досадой отмахнулся Капустин, но всё же подошёл. – Что ты там увидел?

– Это же наша Эльза! – взволнованно сообщил Самойлов, тыкая пальцем в голограмму. – Неужели не видишь!

– Это Наташа Крылова, – снисходительно улыбнулся Капустин и возразить ему на этот счёт было сложно. Он знал всю команду колонистов наперечёт, хотя их было больше сотни.

– Это она, – упёрто возразил Самойлов. – Просто ты не видел её вживую, а я каждую чёрточку её лица разглядел.

– Да твоя Эльза просто по годам уже в эту программу не влезет, – попытался успокоить друга Капустин. – Старше двадцати пяти уже не берут. Тут никакая пластика не поможет. Там строго всё. Хотя… – засомневался вдруг он. – Эта красавица всех обворожила. Всё может быть. Ты знаешь, как она попала в команду? – оживился он.

– Нет, – замотал головой Самойлов.

– Эта подруга пришла в приёмную комиссию с початком кукурузы и заявила, что это будущий талисман и символ процветания нации. Она прямо заворожила всех своими лозунгами и её взяли без лишних слов. Мало того, – возбуждённо подчеркнул Капустин. – Даже звёздолёт, благодаря ей, получил название «Кукуруза»! Представляешь!

– Представляю, – сумрачно вздохнул Самойлов. – Если всё это так, то вряд ли её как следует шерстили и экспедиция обречена на провал.