Антон Дюна - Сказки Космоса

пролегли две глубокие складки. Покрытое перьями лицо сделалось хищным. Селена смутилась и уткнулась в тарелку. Алконост понаблюдал за ней пару мгновений, точно выжидая чего-то, и вернулся к еде.

Линда вновь состроила гримасу. Лернэ отложил вилку и нож.

— Не обязательно так картинно кривиться. Твое общество мне тоже неприятно, — раздраженно булькнул он.

Васильковые глаза Линды полыхнули злобой.

— Не смей разевать на меня свой беззубый жабий рот!

Лернэ собрался ответить, но Капитан остановил его предостерегающим взглядом. Яло-миец вынул из кармана тюбик увлажняющего геля и принялся яростно растирать перепончатые ладони.

Над столом повисла гнетущая тишина. Затянувшуюся паузу нарушил Алконост.

— Что это за цветы? — поинтересовался он, указав пальцем себе на голову.

— Лилии, — пояснила Селена. — Это была идея Мастера Гамаюна — подарить вам венки из наших любимых цветов.

— Красивые. Но от них несет болотом, — хищные складки снова пролегли у клюва гарпии.

Селена пристально посмотрела на спутника.

— Ты улыбаешься! — вдруг воскликнула она. — Ты так улыбаешься, да?!

— Ну да. А как еще я должен это делать? — удивленно пожал плечами Алконост.

— Просто такая улыбка делает тебя очень… грозным.

— Демонстрировать зубы в знак радушия тоже весьма странно.

Бастет не сдержал смешка.

— В Академии не говорили об этом ни слова, — задумчиво проговорила Селена, — нам преподавали Общий язык и местные диалекты, рассказывали про ваши обычаи и культуру. Помню, была целая лекция про национальные костюмы. Нам рассказывали, что аёрнцы красят свои одежды и бросают их в Великие озера до тех пор, пока цвет ткани полностью не сольется с водой. А яло-мийцы носят наряды из водорослей…

— Такие костюмы были у нас в ходу, когда вы из одежды располагали только костяными бусами, — буркнул Лернэ.

— В таком случае, нас всех ожидает много открытий, — перебил Капитан. — Возможно, шоу Мастера Утавегу не так безнадежно, как кажется.

— Предлагаю выпить за это! — Бастет поднял бокал.

Напряжение за столом чуть спало. Алконост принялся демонстрировать Селене свои обеденные принадлежности.

— Это анк, — он протянул девушке изогнутую во всех возможных местах железку с двумя зубцами на конце, — а это тмиин, — в руки Селены перекочевал маленький кувшинчик с зазубренными краями. Алконост замолчал и внимательно посмотрел в сторону гостевых столов. — Вон те люди, мужчина и женщина, случайно не твои родители? Они не сводят с тебя глаз весь вечер.

Селена проследила его взгляд. За ней и впрямь неотрывно следила встревоженная чета, одетая слишком броско даже для такого торжества. Полная женщина с короткими рыжеватыми волосами страдальчески закусила губу, а ее лысеющий спутник лишь растерянно и беспомощно моргал.

— Да, это мама с папой, — отозвалась Селена, — они очень волнуются за меня.

— Сходи к ним. Думаю, им станет легче, если они смогут с тобой поговорить.

Селена покосилась на заскучавших репортеров.

— Может быть, позже…

От Алконоста не укрылось огорчение в ее голосе.

— Ты боишься камер? — кажется, это открытие позабавило его. Селена удрученно кивнула, и он, подумав, предложил. — Я могу пойти с тобой, если ты хочешь.

— Да! — Селена воспряла, но тут же смутилась вновь. — Правда, мои родители видели гарпий только по телевизору, поэтому могут растеряться или испугаться.

Алконост неожиданно рассмеялся.

— Я постараюсь как можно меньше походить на гигантскую птицу, — пообещал он, — но тогда к знакомству с моим семейством постарайся отрастить хоть немного перьев.

Селена благодарно улыбнулась. Алконост поднялся и протянул ей руку. Журналисты встрепенулись, когда они вместе вышли из-за стола.

— Ну надо же, — протянул Бастет, глядя им вслед, — оказывается, наш друг из Метеор бывает весьма мил и умеет шутить. Кто бы мог подумать.

— Должно быть, Мастер Гамаюн велел ему хорошо обращаться с Селеной: они с ней удивительно быстро нашли общий язык, — предположил Капитан.

Кирина про себя согласилась с ним. За время репетиций Селена успела сдружиться со всеми гримершами и охранниками. Ее искреннее любопытство притягивало пришельцев, и они сами не замечали, как проникаются к ней глубокой симпатией. Похоже, Алконост не стал исключением.

— А ты не хочешь навестить семью? — неожиданное предложение Капитана вырвало --">