Алексей Владимирович Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

спинку широкого кресла стройную женщину неопределенного возраста, и Джордан увидела старого друга - рыжего кота, величественно свернувшегося на синем бархате платья. - Кажется, обошлось, - выдохнула она и прислушалась к отдающему в ушах галопу сердца. - Я... Я из Нордкриффа, м... мэм.

- А-а-а. Австра-алия... Как же... Как же это я запамятовала... - Задумчиво протянул голос. - Не надо так волноваться.

Джордан показалось, что странная зеленоглазая женщина за стеклом никуда не торопится, по-своему наслаждаясь общением. И не похоже что бы опасна.

Вздохнув, незнакомка решила помочь успокоиться и из-за экрана приглушенно зажурчали воспоминания. - Из Австралии?.. Знаешь, в детстве я бывала на побережье: серфинг, волны, прибой... Особенно прибой... Мелкие, набегающие из океана барашки, ластящиеся к ногам на раскаленном песке. Запах водорослей. Легкий бриз... - Сколько заключенных она видела в своей жизни - и все ведь трясутся. Выдержав паузу, поделилась, - они меня потрясли... Знаешь, во что я влюбилась? - Джордан неуверенно качнула головой. - Глубокое, темно-синее море у горизонта. Закаты на рифах божественны, ты не находишь?..- Неловкое молчание заполнило мерное шуршание синего платья. Кот потянулся под узкой ладонью. - Надо же, такая природа, океан, рифы. А символом сделали... Как его?.. Ах, да - кенгуру. - Рука в причудливо извитом браслете взъерошила рыжую шерсть. От наслаждения кошачьи глаза подернула поволока и блаженное мр-р-р разлилось теплой волной по стеклу.

- Мэм? - Джордан настороженно присела на краешек холодного кресла.

- М-м-м... Мэ-э-м. - Просочилось из-за перегородки. - Зови меня Анна. Ты уже успокоилась? Мы можем начать?

- Да, мэм, - зеленые глаза скользнули к оранжевой робе, Джоржан ощутила тень любопытства. - А-а-анна,- очень спокойно, повторила хозяйка.

- Да, Анна.

Странная собеседница склонила голову на бок и увела белый, переливающийся как утренний снег, непослушный локон:

- Вот видишь, я не кусаюсь. - Тень улыбки скользнула по узкому лицу. Джордан заметила, что странная женщина старается не шевелиться, успокоить, позволяет не торопясь рассмотреть себя. Только рука неторопливо оглаживает рыжую шерсть. Басовитое мурчание эхом сотрясает прозрачный экран. - Боюсь, почти все, что ты знаешь о нас - страшилки. Твой предшественник пересказывал - я так смеялась, чувствовала...

- Что с ним стало? - Решилась Джордан.

- А-а-а. - Белые локоны качнулись, и серую комнату окутала грусть. - К сожалению, твой предшественник умер. - Заметив расширившиеся карие глаза, Анна качнула головой. - Нет-нет, не из-за этих забавных шуток. Ой-ей, нет! Я тут совершенно ни при чем... Матушка природа, знаешь ли, наделила его не очень хорошим иммунитетом. Да ты не принимай близко к сердцу, дитя.

- Вы... - Джордан вспомнила легенду. Решилась, - Вы - человек?

Анна медленно провела рукой вдоль бархата платья. Демонстрируя себя, сверкнула зеленью глаз, улыбнулась:

- А ведь похожа, правда? - Склонила голову набок, рассматривая очередную в своей жизни гримасу изумленного ужаса, и неспешно продолжила, - наверное, когда-то была. А вообще, странный вопрос, ты не находишь? Угощайся. - Узкая ладонь оторвалась от рыжей шерсти и неторопливо указала на источающую ароматы чашку. - Угощайся. Он еще вкуснее, чем пахнет. Пей пока горячий. Мне сказали это твой любимый.

Усатая мордочка оторвалась от лап и негодующе уставилась на сбежавшую, позвякивающую в тишине браслетом конечность. Взгляд зеленых глаз вернулся к рыжему компаньону, и тонкие пальцы вновь взъерошили шерсть. - Чем ты занималась раньше? Ты что-нибудь умеешь?

Девушка устроилась поудобней, принюхалась: любимый, подыстершийся из памяти за два долгих года аромат защекотал ноздри и серую комнату наполнил смущенный вздох:

- Я была иммунологом. - Чашка горячего кофе приятно обожгла холодные пальцы. - Наверно, когда-то хорошим.

- Была?

- Кроме прочего, меня лишили лицензии.

- А-а-а... Отобрали бума-а-ажку... И знания, конечно же, испарились? - Тень улыбки сопроводил смеющийся взгляд из-за экрана. Врач привыкла к подобному обращению на каторге, поэтому лишь с наслаждением отхлебнула любимый напиток.

- Где ты училась, Джордан?

- К чему это? Анна, Вы знаете даже про дорогущий кофе. - Чашка обжигающего

--">