Сэнди Митчелл - Зов долга

пространстве рокрита снаружи, где наши Химеры пробивали путь по тонкому слою замерзшей слякоти.

По Валхалльским стандартам еще было достаточно тепло, большинство мужчин и женщин, которых я видел, были до сих пор в рубашках с рукавами, и некоторых их даже закатали.

Но для меня было прохладно, так что я как всегда был благодарен своей комиссарской шинели, в которую я завернулся, стараясь не обращать внимание на сквозняк, прорывающийся от открытой двери.

Внезапно холодное дуновение наполнилось ароматом носков месячной давности, маринованных в навозе, и мой помощник возник в дверном проеме.

«Танны, сэр?» – спросил он, ставя поднос на столешницу между нами.

«Спасибо Юрген», – ответил я, с благодарностью принимая ароматный напиток, пока он подавал чай Кастин и Броклау, которые рефлекторно задержали дыхание при его приближении.

Они задумчиво потягивали напиток и я старался сдержаться и не выпить залпом, чувствуя, как с каждым глотком тепло постепенно заполняет тело.

Юрген снова наполнил мою чашку.

«Не за что, сэр».

Он вручил мне сообщение на инфо-планшете.

«Это пришло для вас несколько минут тому назад».

Я взял планшет, взглянул на содержимое и перевел взгляд на двух офицеров.

«Что ж», – сказал я, стараясь сдержать свой энтузиазм от перспективы улизнуть куда-то, где хоть чуть-чуть теплее.

«Я думаю это даст нам некоторые ответы».

«От кого это?» – с отчетливым удивлением в голосе спросила Кастин.

Мы приземлились всего несколько часов назад, едва ли кто-то на Периремунде уже знал о нашем появлении, чтоб послать нам сообщение.

«Местный арбитр (4)», – ответил я.

Я толкнул планшет через стол, чтоб она могла прочитать.

«Он хочет обсудить юрисдикционные протоколы,на случай, если наши девочки и мальчики будут слишком буйными в свободное время».

Это была достаточно распространенная практика, когда Гвардейский полк или два высаживались где-то на планете, его солдаты несомненно причиняли беспокойство (а они это делали обязательно, или моя работы была бы бессмысленна), и необходимо было знать куда тащить виновных – в местный суд, военную полицию или сразу в Комиссариат.

Естественно вы получите на этот вопрос столько ответов, сколько комиссаров побывало на планете, но в моем случае я просил возвращать под мою опеку любого из наших солдат, попавших в беду. Эту привычку я приобрел с начала карьеры в 12-ом артиллерийском полку, и не было причин ей изменять.

С одной стороны это производило впечатление, что я забочусь о благополучии солдат, это мнение и дальше будет следовать за мной, что само по себе хорошо для настроения солдат, и с другой стороны это давало мне отличный повод регулярно линять из полка в поисках более приятного времяпрепровождения.

В случае если я не мог возиться с этим или действительно был сильно занят, я всегда мог переложить бумажную работу на Юргена.

Я пожал плечами.

«Я думаю, я мог бы ему перезвонить, но…».

«Вы хотите обсудить это лично?» – спросила Кастин.

Я кивнул.

«Я уверен, он оценит оказанную любезность, да и никогда не вредно произвести хорошее впечатление».

Не говоря уже о том, что планетарная столица была на добрые две тысячи метров ниже и там было чертовски теплее, чем на плато Хоарфел, на котором мы располагались.

Броклау забеспокоился.

«Хотя бы отдохните сначала», – рекомендовал он.

«Вы на ногах с тех пор как мы вышли на орбиту».

«Не дольше всех остальных», – сказал я, умудряясь сделать вид, как будто борюсь с зевотой.

По правде говоря я не столь сильно устал, умудрившись покемарить во время нашего перелета на планету, который не только освежил меня, но и имел приятный бонус в виде пропуска сцены неизбежного конфуза Юргена во время полетов в атмосфере.

Я никогда не видел, чтоб его рвало, такая вещь была ниже его достоинства, которое он себе наивно представлял на своей возвеличенной позиции персонального помощника комиссара, но его беспокойство вкупе с тошнотой заставляло его потеть как орка, что возносило его обычный букет запахов на недосягаемую вершину вони.

Я пожал плечами.

«Кроме того, нельзя упустить такой шанс.

Если уж кто-то и скажет нам, что здесь действительно происходит – так это местный арбитр».

«Хороший довод», – сказала Кастин.

«Если готовы – езжайте».

Она строго посмотрела на меня.

«Все, что вы узнаете у него, будет намного правдоподобнее, --">