Лаури Барнс - Имперские байки. Рассказ 5. Отступление с Корусканта

человека, сидевшего за столом. Он хорошо выглядел, хотя был примерно того же возраста, что и Дел, и показался ей знакомым, но она не могла вспомнить, кто он.

— Вот привел к вам еще одну, генерал Бел Иблис. Капитан Кленси с «Вестника», — сказал он, и Тэрин изо всех сил пыталась не выпучить глаза от удивления. Она ожидала, что ее приведут к кому-нибудь из мелких чиновников, но не к человеку, который командовал обороной Корусканта!

— Капитан Кленси, — Бел Иблис вежливо кивнул, а Бремен, скрестив руки, встал у стены. — Я так понимаю, вы хотели бы подробнее ознакомиться с ситуацией?

— Да, сэр, хотела бы, — сказала она, делая усилие, чтобы хоть немного расслабиться и не стоять по стойке «смирно». — Что происходит? И когда я смогу улететь?

Бел Иблис молча смотрел на нее изучающим взглядом. И когда Тэрин уже начала бояться, что повела себя слишком нагло, он мрачно ответил:

— Корускант блокирован. Наш оборонительный флот был вынужден отступить, и мы предполагаем, что планетарный щит продержится только до утра.

Тэрин уже не пыталась сдерживать изумление.

— И что тогда?

— Мы не будем ждать, чтобы это выяснить, — сказал Бел Иблис. — Мы улетаем сегодня ночью.

— Вы оставите Корускант?

— У нас нет выбора, — печально сказал Бел Иблис. — Мы не можем связаться с нашими флотами в других секторах, и даже если могли бы, они все равно не успеют сюда до того, как щит вырубится.

— Но что будет с Новой Республикой? — настойчиво спросила Тэрин. «Неужели молодое государство будет уничтожено так легко?»

— Новая Республика выживет, — сказал Бел Иблис. — Только ее правительство будет перемещено. — Что-то вроде старой боли мелькнуло в его глазах. — Империя хочет уничтожить нас, и мы не хотим, чтобы Корускант был уничтожен вместе с нами. Если мы покинем планету, население будет в большей безопасности.

Бремен неожиданно отошел от стены и открыл рот, но заткнулся под взглядом Бел Иблиса. Тэрин переводила взгляд с одного на другого, почувствовав между ними какое-то напряжение, потом снова посмотрела на Бел Иблиса.

— И куда вы собираетесь лететь?

— Хороший вопрос, — сказал Бел Иблис. — Для этого мы вас и пригласили.

— Меня? — настороженно спросила она.

— Нам нужно все, что может подняться в космос — все, что мы можем выпросить, одолжить или украсть для эвакуации, — сказал Бел Иблис, пристально глядя на нее.

Наконец Тэрин поняла.

— «Вестник» не настолько большой, — запротестовала она, и не настолько быстрый. Кроме того, я работаю на «Курьерскую Службу Ядра», а не на вас. Новая Республика не может просто отнять у меня корабль!

— На самом деле мы можем это сделать, — сказал Бел Иблис, — и сделаем. Но не для того, что вы думаете.

Он оперся на стол и мрачно посмотрел на нее.

— Мы должны сообщить нашим флотам в секторах, что Новая Республика эвакуирует Корускант и главные силы перегруппируются на новой базе. Секретность жизненно необходима — мы не можем допустить, чтобы Империя перехватила сообщение и узнала координаты точки встречи наших сил. Поэтому, — он развел руками, — мы пошлем курьеров.

Тэрин хранила молчание. Она подозревала, что он не сказал «курьера» случайно.

— Обычно мы посылаем такие сообщения на корабле службы разведки, — сказал Бел Иблис. Бремен снова открыл рот, и снова предупреждающий взгляд Бел Иблиса заставил его замолчать.

— Но сейчас нам нужно все, что можно использовать для эвакуации.

— Что если я откажусь?

— Вы можете остаться здесь, на Корусканте, если хотите, — сказал Бел Иблис, — или попытаться занять место на одном из наших транспортов. Конечно, мы заплатим компенсацию вашей фирме за использование ее корабля.

«Хоть какой-то выбор», мрачно подумала Тэрин. «Остаться здесь и ждать штурмовиков или бежать с Новой Республикой».

Она вздохнула.

— Ну что же, когда мы вылетаем?

Сейчас, думая об этом, Тэрин была вынуждена согласиться, что использовать «Вестник» как прикрытие было довольно умной мыслью.

Во-первых, инфокарта — с сообщением об эвакуации Корусканта и координатами точки встречи — была абсолютно незаметна в ящике с тысячами других инфокарт с почтой для миров Ядра.

А этот ящик был просто одним из десятков таких же ящиков, сложенных в трюме --">