Евгений Васильевич Акуленко - Глюк

бесконечная череда плачущих смайликов.

   - Что я могу для тебя сделать, скажи?

   Лика помедлила с ответом.

   - Быть!..

   Первым, чем встретила меня Лика в образе целлофанового файла, стала гневная отповедь.

   - Не смей меня жалеть! Никогда!.. Понял? Я жила вполне себе тут хорошо... Выбор у меня какой? Вот и нечего сопли распускать! А то нашелся тут, жалостливый!..

   - Ладно, не ругайся! - примирительно сказал я. - Девочка, живущая в сети...

   - Ненавижу эту песню! Слышишь? Ненавижу!..

   Лика в бешенстве прыгнула в машину и умчалась, оставив меня наслаждаться виртуальными выхлопными газами.

   Потом извинилась. Смс-кой.

   Из "Континента" можно было отправлять сообщения на телефон, вероятно для уточнении игроками времени групповых турниров. И это нас с Ликой в некотором смысле объединяло. Мы - два эдаких уникума - владели посылкой сообщений силой мысли.

   "Как у вас там погода?", спрашивала Лика.

   Это "там" невинному вопросу придавало некий зловещий оттенок.

   "Морось. Мерзость. Брррр!", отвечал я, согревая пальцы кружкой чая.

   Порой, желая Лику развеселить, я отправлял ей какую-нибудь цитату с башорга.

   "Бьюсь!", отмахивалась она.

   Это означало, что какой-нибудь зловредный козлокрыл никак не хотел дохнуть.

   Не знаю, как бы я поступил, окажись в положении Лики. Наверное, все-таки пытался бы достучаться до кого-нибудь с той стороны монитора. Подобную изоляцию я вряд ли вынес бы.

   - Матери почему не сообщишь? - спросил я как-то Лику.

   - Угу, - кивнула та, - чтобы с ума сошла?

   - А Катьке?

   - Катьке... - Лика нахмурилась. - Не хочу, - и добавила, видя мое непонимание: - Ну, как тебе... Ну, допустим, она мне даже поверит. Вот, как ты. Ну, повздыхает. Охи-ахи, все дела. Свечку сходит воткнет... Ну, а дальше-то что? "Привет, как дела?", "С днем рождения?", "Ой, у меня опять задержка десять дней?.." О чем нам с ней говорить? Она - живая. Я - непонятно... Не хочу. Померла, так померла! Все!..

   В ту ночь я видел ее последний раз. Тогда, конечно, я еще не знал об этом.

   - Есть работка! - сообщила Лика. - Подмогнешь?

   - Да не вопрос!

   Лика собиралась пинать Гигантского Пидороцефала. Обычно на него собирались толпой человек в двадцать, из которых половина еще погибала по ходу дела смертью храбрых.

   До этого мне пару раз доводилось принимать участие в ристалищах, так, интереса ради. Меня использовали в качестве мальчика для битья. Подпускали поближе какому-нибудь Ядовитому Долбоклювику, и пока тот бесполезно выплескивал на мое бесплотное тело свой компьютерный гнев, быстренько монстра оприходовали на полезные запчасти. Стоит ли упоминать, что подобное времяпрепровождение меня не впечатляло. Но отказать Лике я не мог.

   Большой Пи водился в пещерах за городом и выглядел так, как ему и подобает, огромным и страшным до рвотных позывов. Стратегия осталась прежней, я подставлялся под удар, а Лика пилила Пидороцефала каким-то мега-мечом. Процесс этот обещал быть утомительным.

   От мелькания зубов, когтей и бог знает чего еще рябило в глазах.

   - Тебе не надоело еще? - я повернулся к монстру спиной.

   - Потерпи, - ответила Лика. - Этого мне должно хватить.

   - Хватить для чего?

   - До следующего уровня.

   - А потом?..

   Лика, не ответила.

   - Что потом? - настаивал я.

   - Не знаю. Но очень надеюсь, что все...

   Я понял. Игроки после восемьдесят восьмого уровня признавались победителями, их имена заносились в какой-то там зал славы и продолжать игру они уже не могли. Для Лики это означало одно. Небытие.

   - Я выхожу из боя! - предупредил я.

   - Глупо. Нет разницы - один большой бот или много мелких. Просто я хотела, чтобы ты... был рядом.

   - Подожди, подожди!.. - взмолился я.

   - Не могу больше, - призналась Лика. - Устала... Этот мир не для жизни. Он угловат, конечен, предсказуем. Лучше никак, чем так. И вообще, долгие проводы - лишние слезы!..

   Линия здоровья монстра сократилась в половину и пожелтела. Оставалось и впрямь немного.