Василий Владимирович Тарасенко - Тёмные дали

Там что-то не так.

— Что? — подался вперёд Егор.

— Где убили тех пятерых, там пятна крови оставались на дороге. А сейчас их нет, — пояснил солдат.

— Ну-ка дай, — старшина забрал у парня бинокль и сам посмотрел на границу Зоны. Что-то действительно не сходилось с привычной картиной. Пятен действительно не было. Да и вообще всё как-то неуловимо изменилось… Только спустя какое-то время до Егора дошло, что же не так. Граница сдвинулась. Пелена накрыла собой то место, где недавно валялись трупы. В следующую секунду пискнула рация, и голос лейтенанта Богатикова приказал:

— Старшина Перепетько, немедленно в лагерь!

— Есть, — отозвался Егор, после чего связался с дозорными: — Группа три на пост, группе два отойти на точку прикрытия и продолжать наблюдение, группе раз оценить рост периметра и доложить. Ребята, не лезьте к Зоне, просто прикиньте и доложите, а потом также выходите на пост. Я в лагерь.

Выслушав ответы своих подчинённых, Егор удовлетворённо вздохнул и подорвался по склону сопки наверх, туда, где всё сильнее шумел эваколагерь. Происходило что-то странное, а значит — опасное.

Лагерь представлял собой сооружение нелепое, но функциональное. Когда-то его соорудили из палаток, пары передвижных лабораторий и нескольких фур, которыми огородили периметр. Потом рядом вырос военный лагерь, а вскоре и научный. Для проезда автотранспорта через перевал оставили узкий коридор, огороженный редутами из мешков с песком. На площадке, где когда-то, лет тридцать назад, возвышался красивый бетонный парусник, сейчас стоял внушающий уважение чёрный военный вертолёт, хищными обводами напоминающий акулу. И везде суетились люди. Найдя командира в одной из больших палаток цвета хаки, старшина доложил:

— Товарищ лейтенант, старшина Перепетько по вашему приказанию прибыл. На вверенном посту непредвиденных происшествий не зафиксировано.

— А стычку с бандитами вы уже за происшествие не считаете? — с усмешкой спросил Виктор Андреевич Богатиков, лейтенант российской гвардии и примерный семьянин двадцати семи лет отроду.

— Никак нет! — бодро ответил Егор. — Это была предвиденная ситуация, для разрешения которых наш пост и создавался.

— Ну-ну, Перепетько, — вздохнул лейтенант. — Значит, так. Ничего странного не видели?

— Граница Зоны сдвинулась, — уже без субординационного пафоса ответил старшина.

— Так даже, — нахмурился Виктор. — То-то я смотрю, научники в панике. Сходи к ним, они хотят сползать к Пелене за пробами. Но в сопровождение просят именно тебя. С чего бы это?

— Не знаю, — пожал плечами старшина, хотя прекрасно понимал, почему «белые халаты» хотят именно его в проводники. Он уже давно стал для учёных неким талисманом. Когда с ними ходили другие, обязательно что-то происходило. А вот с Егором у них никогда не было эксцессов, за исключением прошлого раза, но там был свой нюанс, так сказать.

Добравшись до научного центра, представляющего собой квадрат из нескольких фургонов и шатров, Егор прошёл на центральную площадку и с удивлением понял, что здесь царит настоящий бедлам в стиле «паника в горящем борделе». Он уже хотел прикрикнуть на столпотворение из снующих туда-сюда лаборантов и всяких подозрительных личностей, когда заметил невдалеке Маринку, аспирантку при каком-то из докторов наук, засланных к Зоне. Обрадованный Егор тут же добрался до шатенки, наряженной в серую кофту, джинсы и старый халат, и с ходу спросил:

— Кто пойдёт?

— О, привет, Горька! — усталое лицо Марины расцвело искренней улыбкой. — Я пойду, Михалыч и Тронштейн.

— Вот же! — в сердцах Егор чуть не выругался, но при даме сдержался. — Ладно Михалыч, прикольный дед. Но Барина лучше не надо, я ж ему бошку оторву за прошлый выходу и ради профилактики. Опять ляпнет чего не то. Может, его не надо?

Марина отмахнулась со словами:

— Надо, Федя, надо… Сам знаешь, только он может с ходу оценить степень изменений. За что и держим. Думаешь, этот прыщ нам тут кровь не портит своей заносчивостью столичного барчука в хренадцатом поколении? Сами бы его прибили, но нельзя.

Егор, не обратив внимания на то, что Марина назвала его именем киношного персонажа из старой комедии, стал серьёзен и спросил:

— Цель выхода? Вес груза? Время на вылазку? Глубина захода?

— Пробы атмосферы, грунта, воды и флоры, — также спокойно ответила Марина, — Тащим кило сорок всякого стекла и железа, обратно --">