В. Шлифовальщик - Мир на продажу

Пока эти тут…

Они выбрались из толпы. Следящие за дракой соплеменники не обратили на них внимания, лишь какой-то злобный подросток швырнул им вслед сухим лисомедвежьим помётом.

Фил и Герт, оглядываясь, добежали до короба, где жил романтик, отдышались, поднялись по шатающейся лесенке и оказались в тёмном душном помещении с нарами, застеленными старым тряпьём. Вдоль помещения тянулась верёвка, на которой сохла какая-то пахучая рухлядь. В дальнем углу чадила печка, на ней в ржавой банке кипело смрадное варево. На одной из полок спал нищесвой, закутавшись в рваньё с головой. Мощный храп пробивался даже через плотную ткань.

— Вон та полка моя, — указал Фил на нары в самом дальнем углу. — Рядом свободная. Твоей будет. Там и постелить есть что. До тебя жил тут один… Вчера его щелкачи сожрали. За полку с тебя — две пайки.

— Не хочу я тут жить! — простонал новичок, постепенно приходя в себя от всех прошедших потрясений.

— Других полок нет, — развёл руками Фил, удивлённый неожиданной привередливостью новенького.

— Причём тут полки! Среди вас, подонков, не хочу жить. О мой Лепест, какие же вы все негодяи!

Фил не сдержался и отвесил дерзкому оборванцу затрещину. Тот не захныкал по обыкновению, а бешено уставился на романтика.

— Ну, бей меня, сволочь, бей! — закричал он. — Перед сильными ты скачешь на задних лапках и хихикаешь. А меня, слабака, чего ж не побить. Давай, лупцуй! Хозяин, чтоб тебя!

Романтик опешил от такой складной речи и опустил руки. Храп прекратился, из кучи рванья показалась заросшая седыми волосами голова.

— Я сейчас встану и поубиваю всех! — прорычал разбуженный нищесвой.

Фил и новичок испуганно присели. Убедившись, что носитель седой головы опять захрапел, они перешли на шёпот.

— Не хочу тут жить, — повторил вполголоса Герт.

— Не живи, пожалуйста! Давай, иди за ограду. Скоро ночь, квазиволки тебе будут очень рады. Костей не оставят.

Аргумент подействовал, и новичок смолк.

— Есть хочешь? — примиряющее спросил романтик.

— А у тебя есть пища? Господин Фил…

— Сейчас украдём немного.

Фил подошёл к своей полке, пошарил под ней и нащупал железный мятый биганчик — нехитрую ёмкость, которой охотно пользовались и нищесвои и смотрилы последние дней десять. На цыпочках романтик подкрался к печке, покосился на полку с храпящим нищесвоем и аккуратно отлил в биганчик кипящего варева.

— Жри, — благодушно посоветовал романтик, вернувшись.

Он усадил новичка на свою полку и сунув ему под нос еду.

— А где ложка? — спросил тот, зачем-то пошарив глазами возле биганчика.

— Чего тебе ещё? — недовольно пробормотал Фил, удивлённо глядя на Герта.

— Ложку бы…

— Какую "ложку"? Что ты мелешь? Бери и ешь!

— Руками?!

— Можешь ногами! — хмыкнул романтик.

Новичок неловко полез в биганчик пятернёй.

— Да подожди, пускай остынет! — запоздало посоветовал Фил, увидев, что оборванец отдёрнул руку и немедленно заревел в голос. Однако, заметив, что храп на соседней полке прекратился, испуганно затих, всхлипывая и дуя на обожженные пальцы.

— Ну ты и тупица! — прошептал романтик, дивясь на несообразительность Герта. — Ум у тебя подчистую, что ли, забрали?

— Нет, оставили чуть-чуть, — ответил новичок, делая вторую попытку зачерпнуть мутную жижу рукой. — По норме полагающийся.

— Минимум самый, видать, оставили, — проворчал Фил. — Чтобы в абстра не превратился.

Новенький так и не успел отведать варева. В жилище внезапно вошёл местный предводитель нищесвоев Мих, сопровождаемый своим шустриком Харпатом, вразвалку подошёл к новичку, рывком поднял его и неспешно вывернул карманы.

— Всё успел забрать? — недовольно спросил он Фила, повернувшись к нему.

— Я же говорю, всё! — заорал Харпат, подпрыгивая от нетерпения. — Дай ему, Мих! Дай ему по морде!

— Да не было у него ничего, Мих! — залепетал романтик, пятясь в тёмный угол и униженно кланяясь. — Смотрилы всё подчистую захапали. Лепест свидетель, не было!

— Врёшь, шакалоид! — зарычал предводитель, наступая на Фила. Его маленькие глазки зло смотрели на романтика.

Храпящий на полке нищесвой снова замолчал, приподнял голову, собираясь рявкнуть, но, увидев предводителя, испуганно замолчал и зарылся в тряпьё. Фил вжался спиной в стену и зажмурился, ожидая удара. Мих остановился перед ним.

— Врежь ему, Мих, врежь! — подзуживал Харпат, увиваясь вокруг --">