Саймон Росс - Токарь

варианта: либо перед нами заранее записанное и переведённое на все основные языки обращение, которое по-разному транслируется в каждом регионе, либо же речь Глошана вель Гана переводится автоматически.

- Мы прибыли с миром и не желаем зла вашей планете. Империя планирует включить Землю в свой состав, и для человечества это поистине хороший расклад, ведь он принесёт вашей цивилизации быстрый технический и научный прогресс, а также защиту под крылом нашего государства.

Люди вокруг недовольно заохали и принялись яростно озвучивать своё мнение, которое не слышал никто, кроме стоящих рядом. Адмирал тем временем продолжал:

- У нас есть понятие чести, и мы дали вашим правителям выбор. Если вы сможете доказать, что достойны развиваться по собственному пути, то Империя оставит планете независимость. Второй вариант заключался в том, что человечество на добровольной основе войдёт в состав Империи. Ваши лидеры выбрали первый.

***

Год спустя

- Роман Иванович Токарев?

- Так точно.

Я стою напротив зелёного поезда на перроне Центрального вокзала Минска. Вчера вечером мне пришла повестка о том, что необходимо явиться к двенадцати часам дня на такой-то перрон такой-то платформы для отбытия в Восточный центр Сопротивления, который находится возле Москвы. С собой взять только самые нужные вещи. Другими словами, меня призвали в армию.

Пару дней назад по новостям передали, что нашей фракции удалось захватить новый сектор, и это позволило достичь необходимого количества очков для ввода дополнительных игроков. Великая Игра – именно так называется виртуальный мир, в котором сражается человечество за право независимого существования. После первого контакта с представителями Империи на Землю были переданы чертежи и необходимые материалы для постройки специальных вирт-капсул: через них осуществляется вход в игру. На планете существует несколько центров расположения этих устройств: Восточный центр Сопротивления (возле Москвы), Западный (где-то в Калифорнии), Южный (недалеко от столицы Индии Нью-Дели) и Северный (в Гамбурге). Беларусь относится к территории первого, и поэтому меня направляют именно туда.

За последние двадцать лет общество немного преобразилось. Особое значение приобрёл киберспорт, который оказался наравне с хоккеем и футболом. Начали открываться первые факультеты по этой «специальности», что значительно увеличило количество занятых в упомянутой сфере. Большая часть выпускников составляла «чуть ниже, чем средний» класс населения. Конечно, можно было вырваться в Топы, но места на всех там не хватало. Я в тот момент был на втором курсе и показывал неплохие результаты на соревнованиях, но выступать на профессиональной сцене можно было только после получения «корочки», ибо государство требовало наличия оконченного высшего образования. И вот в один прекрасный момент мне поступило предложение от деканата. Мне пообещали выдать диплом с наивысшими оценками, помочь с трудоустройством, засчитать практику и даже настоящую зарплату в течение службы. Условие было достаточно простое – записаться в ряды Сопротивления. К слову, выбор стоял между тем, чтобы ещё два года просиживать штаны в университете и в итоге иметь шанс попасть в какую-нибудь команду ниже среднего ранга, и между всем вышеперечисленным. Как видите, сейчас я нахожусь на перроне.

Позади меня стоит ещё около пятнадцати человек, среди которых есть и девушки. Если интуиция не подводит, то их судьба не отличается от моей.

Проверив документы, мужчина в военной форме отдаёт мне паспорт:

- Тридцать шестое место, верхняя полка.

Я поднимаюсь в поезд. Ещё пока стоял снаружи, успел заметить, что для таких, как я, тут выделен только этот вагон. В остальные же садились вполне обычные люди, да и документы проверяли там проводники, а не офицеры.

Протискиваюсь вместе со своей сумкой через узкий проход и пытаюсь отыскать нужное место. Сильно радует факт, что ехать придётся в купе, а не плацкарте. Отыскав нужный «отсек», стучусь в закрытую дверь и, дождавшись пока её откроют, захожу внутрь.

- Привет, - с улыбкой говорю я, ещё не взглянув на своих попутчиков.

- И тебе не хворать, - отвечает какой-то кучерявый пацан. На вид ему лет семнадцать-восемнадцать.

- Привет, - произносит сидящая напротив него девушка лет двадцати пяти с каштановым каре и большими чёрными стрелками --">