Игорь Георгиевич Халымбаджа - Экскурсия в палеозой

координации движений, резвости. И другие, даже неуклюжий увалень Бабенко, играли очень неплохо! Андрей к этому времени один носил все собранные за день в маршруте образцы — полный рюкзак. Еще месяц назад он не смог бы даже приподнять его!

В очередной камеральный день Володя обнаружил, что может оперировать в уме многозначными цифрами, заговорили о людях-счетчиках, побеждающих электронные машины. Я тоже попробовал считать. И неплохо получилось!

А утром, доставая эталон для настойки прибора, Галя воскликнула:

— Мальчики, он почему-то пожелтел!

Володя внимательно осмотрел некогда свинцовый футляр.

— Кажется, золото… Уж не философский ли камень алхимиков притащил нам Ивар?

Все растерянно молчали.

Вертолет прилетел через пару дней после завершения всех исследований. И хотя приземлился он еще дальше, чем в первый раз, мы без особого напряжения перетаскали к нему все свое снаряжение и ящики с образцами. Штурман Вася Башкирцев, мой старый знакомый, здороваясь, удивился:

— Знаешь, Ивар, едва узнал тебя! В чем-то вы все здорово изменились!

Найденные кристаллы мы отдали в Музей.

…По истечении времени способности, приобретенные мною на Тубуньере, исчезли без следа. Я стал еще более неуклюжим, чем прежде. И все усиливалась странная слабость. Признаюсь, мне боязно навести справки о моих товарищах. Особенно я тревожусь за Володю и Галочку. Неужто и они изменились, как и я? И все-таки, стоит мне вспомнить дни, проведенные на Тубуньере, как ощущение удивительной светлой радости наполняет душу…

(1974)

Эликсир концентрации

— Володя! Во-ло-дя!

Звуки гасли в насупившемся лесу, словно придавленном тяжестью низкого слезящегося тягучим дождиком неба. Наконец показался Володя, сгорбившийся под тяжестью огромною рюкзака.

— Ты чего, Юра, шумишь? — с трудом выдавил он.

— Не бойся, не пропаду, — и прислонился к дереву.

— Подождем Веру.

— Подождем. Под дождем.

На фоне неярких красок пасмурного дня парни представляли собой довольно живописную картину. Заросшие густой щетиной лица, косматые волосы, замызганная одежда и некий намек на обувь: Володя красовался в старых штиблетах, а Юра — в одном-единственном тапочке. Другая его нога была «обута» в какой-то мешок, перевязанный веревками.

— Влипли же мы в историю с этими охотничками, — мрачно протянул Володя.

— Гады, наблудили и смотались потихоньку, а мы топай босиком.

Они опять замолчали, вспоминая пожар в охотничьей избушке, нечаянно устроенный одним из нагрянувших ночью охотников. Во время пожара сгорели сушившиеся над железной печуркой сапоги геологов.

— Послушай, почему месторождения надо искать непременно у черта на куличках — в тайге, горах, чащобе? Лазить по буреломам, скакать козлом по курумнику, жрать концентраты и сухари. Неужели нет нигде руды поближе к городам, деревням, железным дорогам? И разрабатывать такие месторождения, заметь, гораздо рентабельнее. И рабочая сила под рукой, и проблема транспортировки решена.

— Искали уже. Не раз. Не ты один такой умный! Да разве против природы попрешь? То, что не существует, найти невозможно.

— Нельзя ждать милости от природы.

— Паясничаешь. А попробовал бы ты отнять у природы хотя бы и такую милость: найти на окраине поселка медеплавильного завода месторождение медных руд.

— И… попробую!

— Пустозвон!

— На спор. Пусть тот, окажется прав… в общем, пусть проигравший плачет. Отваливает и не увивается около Веры.

Юра только усмехнулся:

— Чудак! У тебя же никаких шансов. Ну, если ты настаиваешь, я согласен…

На тропинке показалась щупленькая фигура девушки в больших, не по размеру, кирзовых сапогах и с рюкзаком за плечами.

— Вы чего, мальчики, такие сердитые? Уж не поссорились ненароком?

— Не-е-е…

* * *

Прошли годы… Встретились Юрий с Владимиром на геологическом конгрессе. Обрадовались.

Вечером сидели в ресторане, стол был заставлен тарелками и бутылками, пепельница полна окурков. И извечное в таких случаях «А помнишь, как…» чередовалось с «А где теперь?…» — А помнишь, Владимир Васильевич, — вытирая проявляющуюся лысину платком, завел Юрий Эдуардович, — ведь помнишь, как мы тогда поспорили? Ты еще утверждал, что будешь открывать месторождение, где тебе заблагорассудится. Мы еще оба в Верочку влюблены были. Давно это было!

— Как же не помнить. Я все эти годы и --">