Карлтон Меллик-третий - Краб Таун

делает ему подножку и тот падает на пол.

Охранник громко смеется над воздушным шаром, когда мальчик прыгает на него сверху с самолетом в руках. Толстяк кричит, взрывается, после чего ребенок падает на пол в окружении резиновых конфетти и газообразной консистенции надувного человека.

Когда мальчик катается по полу, весело хохоча, его розовая мамаша наконец-то направляется к нему.

- Довольно, молодой человек! - говорит она, хватая его за руку.

В ту же секунду ее сынок выдает такой дикий крик, словно на его руку плеснули кислоты. С непреклонным видом мамаша тащит его через очередь, мимо Джонни. Проходя рядом, ребенок пытается ткнуть в него самолетом, но Джонни находится вне его досягаемости.

- Нет! Нет! - истошно кричит ребенок, когда мама его уводит. - Я хочу взорвать еще одного! Я хочу еще раз БУМ!

Женщина силком усаживает его в кресло.

- Хватит меня позорить! - кричит женщина на сына. - Как сам думаешь, мне приятно, когда ты выставляешь меня идиоткой на людях?

Но мальчик не унимается. - Еще один шарик! Я только еще один бумкну и все, обещаю!

- Я сказала нет, - говорит она. - А теперь сиди здесь, а я пока до папы дойду. И если когда я вернусь, тебя здесь не будет, то о новой игрушке вечером можешь забыть.

Ребенок истерично орет, утирая сопли. Когда она уходит, он надувается и начинает недовольно пинать кресло ногами. Ну а Джонни с облегчением вытирает лоб.

После того, как мать скрывается в одном из служебных кабинетов, мальчик замолкает. Джонни Воздушарик неспешно продвигается в очереди, но он ежесекундно чувствует на себе пристальный взор мальчика. Дураку ясно, что мальчонка пытается придумать способ добраться до Джонни так, чтобы при этом его мамаша этого не заметила. Джонни решает не сводить с ребенка глаз. Если только он встанет со стула, то Джонни сразу бросится наутек.

Когда Джонни подходит к окошку, кассирша с вьющимися оранжевыми волосами закатывает глаза.

- Госпаади, еще и надувашка ебучий приперся мне на радость.

Для большинства надувных людей термин «надувашка» считается оскорблением. Но не для Джонни. Наоборот, он считает это определение вполне уместным.

Джонни расстегивает свой рюкзак и вытаскивает бумажник. - Я бы хотел снять деньги. Пятьдесят долларов.

Он передает ей номер своего банковского счета. Компьютеров больше нет, поэтому она начинает рыться в картотеке в поисках папки с его документами.

- Прошу прощения, сэр, - сквозь зубы отчеканивает она, - но баланс вашего счета составляет минус 1923 доллара.

- Что, простите? - Джонни качает головой. - Это какая-то ошибка. У меня должно остаться как минимум полторы тысячи долларов. Проверьте еще раз.

Кассирша намеренно средним пальцем поправляет на носу очки в белой оправе, на секунду закрывает глаза, а после снова возвращается к документам Джонни. Пока она листает историю его счета, преувеличенно громко вздыхая, дабы выразить свое раздражение, Джонни поворачивается, чтобы проверить мальчика.

Вот только мальчика в кресле уже нет. Он уже крадется по залу. Когда их взгляды встречаются, он резко отворачивается, и, пытаясь вести себя естественно, начинает рассматривать самолет в руках. Резиновые руки Джонни начинают дрожать.

- Да, все верно, - говорит женщина. - Вы просрочили пару больничных счетов за гравитацию, поэтому по требованию медучреждения мы сняли деньги с вашего счета.

Если бы выражение лица Джонни могло меняться, то в данный момент оно выражало бы дикую ярость. - Я не пользовался гравитацией более двух месяцев.

- Простите, сэр, - говорит кассирша. - Но независимо от того, используете ли вы силу тяжести или нет, вы все равно должны ее оплачивать. Для оплаты последнего счета у вас было недостаточно средств, поэтому теперь ваш баланс перерасходован. И вы должны нам 1923 доллара.

Мелкий пакостник подкрадывается к Джонни все ближе через очередь.

- Но у меня нет таких денег!

- С вас будет взиматься комиссия за овердрафт в размере 50 долларов каждый день, пока вся сумма не будет погашена.

- Да как так?! - Джонни практически срывается на крик.

Теперь мальчика и Джонни разделяет всего один фут.

- А если вы не выплатите полную сумму до конца месяца, то 90% вашей заработной платы будет удержано в счет погашения долга.

- Да у меня даже нет работы!

- Тогда советую --">