Карлтон Меллик-третий - Краб Таун

определение. Сокращенное от Воздушный Шарик. В наши дни очень много людей - воздушных шаров. И чем хуже становится экономика, тем больше надувного народу гуляет (ну, или плавает) по улицам города.

Только самые отчаявшиеся люди соглашаются променять свою человечность на то, чтобы стать воздушными шарами. Сама процедура бесплатна. По сути, они выгребают из вас все внутренности, а ваш разум переводят в газообразную форму, а после этим газом наполняют воздушный шар в форме человека.

Плюсы, конечно, есть. У надувных людей отпадает необходимость есть и спать. Они никогда не стареют. По сути, они становятся бессмертными. Вот только бессмертие не та причина, по которой они соглашаются на эту операцию (возможность вечной жизни в качестве воздушного шара навряд ли кого-то обрадует). Они идут на это ради того, чтобы продать свои органы по весьма дорогой цене. Здоровые (пускай даже и чутка нездоровые) органы всегда пользуются большим спросом в наши дни, особенно из-за всех тех радиационных осложнений, которые достались людям с момента последней атомной войны.

Джонни Воздушарик весело машет рукой проходящим мимо людям, когда он плывет по тротуару в районе среднего класса Города Свободы. Вот только люди не машут ему в ответ, а вместо этого шарахаются него во все стороны со страхом в глазах. Все надувные люди считаются жуткими, но Джонни особенно жуткий надувной человек. Все потому, что его лицо настолько широкое, что его рот растянут по лицу постоянной широкой улыбкой, что делает его похожим на сумасшедшего надувного клоуна. Когда перед операцией врач сделал снимок лица Джонни для последующего нанесения на воздушный шар, то он предложил Джонни сделать нормальное лицо безо всяких эмоций, вот только Джонни не понравилась эта идея. Он посчитал, что лучше уж выглядеть вечно веселым, чем всю оставшуюся жизнь выражать исключительно апатию.

В момент фотосъемки Джонни попытался изобразить самое счастливое и веселое лицо, на которое был способен. И только позднее, уже превратившись в воздушный шар, Джонни понял, что, возможно, улыбнулся чересчур широко. Глядя в зеркало после процедуры, скрипя резиновыми руками по лицу, он заметил, что его улыбка придает ему сумасшедший вид. Он все еще надеялся, что люди со временем поймут, узнав его поближе, что он просто был счастливым надувным человеком, а не чокнутым психопатом.

У подавляющего большинства надувных людей на голове не нарисованы счастливые лица, потому как им обычно нечему радоваться. Никому не нравится быть воздушным шаром. Даже самые оптимистичные надувные люди в конце концов впадают в депрессию.

И эта нескончаемая депрессия у надувных людей обычно наступает уже в первый месяц их новой жизни с приходом первого счета за гравитацию. Врачи никогда заранее не предупреждают своих пациентов до операции о том, что в будущем им придется постоянно платить за силу тяжести. Люди, решившие стать воздушными шарами, идут на эту процедуру в надежде, что им больше никогда не придется беспокоиться о деньгах. Вот только процедура прикрепления гравитационного устройства к ногам и последующее его использование стоит 1750 долларов в месяц, иначе есть риск того, что тебя просто унесет ветром в небеса.

Все деньги, которые надувной человек зарабатывает на продаже своих органов, обычно сразу уходят прямиком на оплату счетов за гравитацию. Примерно через год все деньги заканчиваются и без своевременной оплаты прибор отключается. Ну, конечно, при условии, что у человека нет работы, что весьма маловероятно, потому как очень мало компаний нанимают на работу надувных людей. Каждый человек, рискнувший променять свое тело на воздушный шар, в итоге жалеет о своем решении.

Но Джонни не теряет оптимизма. Он, как может, пытается быть счастливым. Несмотря на то, что его в прямом смысле слова надула медицинская индустрия, он пытается думать позитивно и считать, что все, что не делается, все к лучшему. Вот такой парень Джонни Воздушарик. Он не плачет (хотя по факту, будучи надувным, лить слезы он не может чисто физически) из-за того, что больше не может позволить себе оплачивать гравитацию. Наоборот, он активно пытается придумать способ избавиться от этой кабалы.

Вместо того, чтобы потратить свои последние 2000 долларов на еще один месяц гравитации, он громко заявил: «Да в жопу гравитацию!» Затем он сам избавился от гравитационного устройства с ног, а остаток денег отложил себе на --">