Наталья Анатольевна Захарова - Оборотная сторона жизни

говорят, что удача покровительствует храбрым? Раз так, надо рискнуть.

– Значит, так, – раскрыв довольно подробную карту, Кер-диер объяснял Маэл-кору свою задумку. – Мы находимся примерно вот здесь, – крепкий палец ткнул в точку на карте. – Единственное наше спасение, это добраться во-от сюда, – палец провел короткую прямую, указывая на нарисованный череп.

– И что это? – подозрительно посмотрел на весело скалящийся черепок Маэл. Рисунок явно не прибавлял оптимизма, а ситуация с каждым мгновением становилась все хуже и хуже: острохвост уже пару раз скреб лапами ствол, задумчиво оглядывая гладкую поверхность. Какое счастье, что эти твари лазать по деревьям не умеют! Правда, умеют другие, но им повезло на таких не нарваться.

Пока повезло.

– Это? – грустно взглянул на значок Кер, – это или наше спасение, или… не совсем.

– Так что это?

– Могильник.

– Кхе!

Маэл изумленно посмотрел на напарника, с которым явно не соскучишься.

– Могильник?!

– Он самый.

– Откуда в лесу могильник? И… кстати… – взгляд Маэла преисполнился подозрительности вселенского масштаба, – откуда ты про него знаешь?

Недовольное сопение вновь заскребшего когтями твердое, как камень, дерево, острохвоста, прервало начинающийся допрос.

– Да уймись, ты, тварюка!

Огромная, колючая как неизвестно что, шишка полетела прямо в лоб наглеца, но юркое порождение сумрачной мысли какого-то сбрендившего гения химерологии с легкостью увернулось и весело оскалилось, показывая несколько рядов острых зубов. Насмешливо фыркнув, острохвост покрутился, умащивая свою тушу на нагретое место, после чего смачно зевнул, и прикрыл глаза, положив тяжелую морду на лапы.

Сидящие на дереве неудачники синхронно, с оттенком зависти, вздохнули: им о спокойном сне и мечтать не приходилось.

– Ну, так что? – нетерпеливо прошипел Маэл. Кер неопределенно пожал плечами:

– Видишь эту карту?

– Ну?

– Я приобрел ее у одного пропойцы, который напившись, хвастался, что совершил несколько ходок в этот могильник. Откуда он разузнал о его местоположении, я не знаю, но… было у него кое-что, наводящее на размышления… да…

– И?

– И, – вернулся к разговору задумавшийся Кер, – как ты думаешь, что делают с бастардами различные благородные сидхе?

– Судя по твоему вопросу – ничего хорошего, – прищурился начинающий понимать Маэл. Кер довольно кивнул.

– Именно! А что делают с бастардами, у которых, тем не менее, есть некоторые права на трон?

– Ты хочешь сказать… – облизнул внезапно пересохшие губы Маэл, жадно уставившись на карту.

– Да. В этом могильнике хоронят тех, кто мешает королевской крови осуществлять права на трон. И говорю сразу: их хоронят со всеми почестями и обрядами.

– Зачем?! – поразился Маэл, перед глазами которого встали гробницы, доверху набитые невероятными сокровищами.

– А чтоб перед смертью порадовались, несчастные, – неприятно усмехнулся его напарник.

Маэл замер. Наличие такой карты у напарника наводило на размышления, причем, крайне интересные. Одно дело – идти в сторону схрона, в котором ты знаешь, что найдешь, и совсем другое – переться в неизвестность с неопределенным шансом на обогащение. Маэл еще раз подозрительно посмотрел на карту, прикинул шансы на успех…

– Половина награбленного – моя, – твердо глядя в глаза напарника, заявил юноша. Тот кивнул.

– По рукам!

– Итак, как выбираться будем?

Вместо ответа Кер порылся в заплечной сумке и вытащил небольшой флакон с мутной жидкостью.

– Две капли на каждую ладонь, растереть, каплю на волосы, по капле на подошвы. Это отобьет наш запах, и твари нас не увидят.

– А сиделец под деревом?

– С ним тоже разберемся.

Достав еще один флакон, Кер осторожно пополз по ветке, оказавшись как раз над спящим острохвостом. Сорвавшаяся с горлышка капля упала ему на голову, после чего произошло неимоверное: тварь зевнула, скрутилась поудобнее, и засопела.

– Он будет спать сутки. За это время мы должны добежать до могильника – туда твари не суются.

* * *

Они мчались сквозь странно пустой лес быстрым, экономным бегом. Лиги улетали одна за другой, солнце было в зените, когда перед ними возник странный, явно рукотворный холм, стоящий на четко очерченной огромной поляне. Полное отсутствие растительности, гладкая, утоптанная поверхность, камни с выбитыми на них знаками по периметру, и --">