Алиса Чернышова - Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме

сребряной цепи? Как вспомнила, так холодом по спине продрало: нет уж, ребятушки, я — служнка, и вообще вон то красное кресло — мой лучший друг.

Спалось в особняке неплохо, только вот попервах сны являлись мрачные, атмосферные, будто по особняку мечусь и выход найти не могу. Мне с новым домом спорить не с руки, потому блуждала как миленькая, только бояться себя заставить не могла, но да ему и так энергии хватало. К третьей ночи дом мне сны сам разнообразить решил, они все ярче и интересней становились — то, что нужно! Просыпаясь, не забывала благодарить.

Эльф явился к обеду третьего дня, мне о его приближении домовые духи настрекотали, и я с места в карьер еду греть помчалась: голодный, наверное.

— Добрый день, элле. Желаете пообедать? — лыблюсь ему в прихожей, как зомби после лоботомии: понравиться хочу. К дому уже привыкла, не хочется что новое искать: тут мне как-то… уютненько было?

Эльф посмотрел сквозь меня и что-то невнятно прошипел в ответ. Выглядел просто преотвратно… ну, на мой взгляд: кожа как-то посерела и потрескалась, волосы обвисли неаккуратными космами, глаза выцвели… понятненько! Надорвался-таки!

Задавать и дальше глупые вопросы было, по меньшей мере, неразумно. Потому я сорвалась с места в карьер. Так, что там хорошо восстанавливает резерв? Шоколад, мясо, колодезная вода… где искать последнюю — непонятно, так что обойдёмся чаем с моим личным сбором полуночных звенящих трав — эх, от сердца отрываю…

В комнате эльфа никого не было, даже призраки схоронились, но за стенкой слышались звуки характерные, обычно, для утра опосля похмелья. Недолго думая, я оставила поднос на столе и с откровенным облегчением покинула комнату. Не знаю, как там у эльфов, но у людей, получивших магическое истощение, резко портилось настроение. А мой хозяин и в нормальном состоянии, прямо скажем, не подарок! Узнавать, каков он, когда злой, вот ни капли не хотелось.

Выбросив на время остроухого из головы, я спустилась на экскурсию в сад, благо домовые натрещали, что ухаживать за ним самой не придётся. Сад оказался шикарным, хотя и сильно заросшим. Один луг в окружении крылатых статуй, поросший сбором синих полуденных трав, чего стоит! Любуясь плетущимися розами, высоченными деревьями, плющом и маленьким тёмным прудом, я сделала пометку в мыслях: "Поговорить с хозяином о садовнике".

В этот момент один из дубов ожил. В трещинах коры появилось нечто, подозрительно напоминающее лицо.

— Ты кто такая?! — жутким голосом пророкотало оно. Я вздохнула и подправила мысленно: "Найти спокойного садовника, желательно пьющего".

— Меня зовут Риа, я — новая служанка элле…

— О, — обрадовалось дерево, — Смелая! И как хозяин? Не обижает?

— Что вы! Очень милый… эльф.

— Ясно, — пророкотал дуб, — А что, может, и правильно. Ты — как раз подходишь… но — спорим, это кончится не так, как они хотели?

— О чём вы?

Но дерево, очевидно, решило, что и так достаточно наговорило. Лицо исчезло, оставив меня с мыслями невесёлого содержания… Вот и приплыли. Я подозревала, что такие деньги за просто так не достаются, но не думала, что правда начнёт так скоро проясняться. "Ты — как раз подходишь". Что бы значила эта фраза? Хотят принести в жертву, провести ритуал? Я сдавленно хихикнула. Ну-ну, если так, их ожидает тот ещё сюрприз…

Надо сказать, по возвращении в дом неожиданность поджидала уже меня: на кухне обнаружился хозяин дома, доедающий остывший обед. Я застыла в дверях:

— Элле, почему вы не вызвали меня?

Эльф лениво покосился на меня и равнодушно бросил:

— Пошла вон.

Коротко и ёмко, если краткость и впрямь сестра таланта, то мой хозяин гениален во всём! Но вот только за три дня у меня наметилась некоторая проблема, которую стоило бы побыстрее решить.

— Элле, простите мою назойливость, но необходимо для нужд дома сделать некоторые покупки…

— Деньги в твоей комнате, — эльф снова отвернулся, — В красном мешочке — на расходы, в синем — аванс. Считай, что ты принята. А теперь — избавь меня, наконец, от своего присутствия!

Я молча поклонилась и выскользнула за дверь.

В мешочках обнаружлись совсем немаленькие суммы. Я начинаю влюбляться в эту должность! Только бы подольше не пытались принести в жертву, чтобы я подзаработать успела! Одна беда: как бы мне перенести всё, что задумала купить…

Помявшись, я решила снова обратиться к эльфу.

— Элле…

— Опять ты?

— Увы, да. --">