Евгения Лифантьева - В поисках ведьмы

сказала.

Да еще поморщилась брезгливо, видя мое недоумение:

— Я согласна, что задание для тебя необычное. Тебе бы все стрелять да челюсти крушить. Но в этот раз постарайся, если не понимаешь, что от тебя требуется, делать то, что тебе велено, а не задавать глупые вопросы.

* * *

Я возмущенно засопел…

И все же права оказалась не она, а я. Вместо ожидавшихся интриг в женском коллективе мне предстоит выбираться из дурацкого леса, разгоняя озверевших от бескормицы комаров.

Задачка еще та: «Пойди туда — не знаю куда, найди то — не знаю что».

Точнее — все наоборот.

Куда идти понятно — к ближайшему телепорту.

Знать бы еще, где он находится.

А найти надо одну сумасшедшую ведьму, которой сдуру удалось активировать нестабильный портал.

Вот только где ее искать…

Ладно, будем решать проблемы в порядке их поступления.

Сейчас главное — выживание в ближайшие часы и дни.

А там разберемся.

Первая задача, в принципе, решаемая.

Мне-то в лесу бояться особо нечего. Да и настоящее оружие у меня все же имеется — длинный, почти в мой рост, и чрезвычайно острый меч с волнистым лезвием, затейливо изогнутой гардой и двойной рукоятью, обтянутой шлифованной акульей кожей. Навершие, естественно, украшено россыпью страз.

Та еще железяка, конечно, неудобная до жути. Но все же оружие, а не простая железяка.

При подготовке к командировке я покопался по каталогам и выяснил, что современные земные ведьмы предпочитают исключительно двуручные мечи.

А этот, гламурно волнистый, назывался «фламберг». Использовался на Земле тяжело вооруженными пехотинцами лет этак триста-четыреста назад. Даже, кажется, была особая школа боя на двуручных мечах, в которую принимали только очень рослых и физически крепких парней из простонародья, и окончание которой приравнивало выживших к аристократам низшего уровня. Из вооруженных двуручными мечами пехотинцев формировалась личная охрана монархов. Что вообще-то разумно. Если мужик способен такой дурой размахивать, то габариты у него соответствующие. За ним вполне можно и от стрелы спрятаться.

Чем неуклюжий «фламберг» так приглянулся современным земным ведьмам, я не знаю. Может быть, тем, что волнистое лезвие оставляет широкие рваные раны, и именно с фламбергами связана первая земная история о том, как какое-то оружие было признано «не гуманным». Солдат, имевших при себе такой «ковыряльник», в плен не брали, они заранее считались смертниками как пользующиеся «осужденным» католической церковью инструментом.

Но ведьмы — дамы романтичные. Лялечка продемонстрировала мне несколько рисунков, позаимствованных из глобальной информационной сети Земли. На них субтильные девицы обнимались с длиннющими клинками. Колдуньи взирали на оружие с таким видом, словно собирались в ближайшее время использовать эти фалоиммитаторы-переростки по их прямому назначению. Нет, не для боя. Когда какая-нибудь цыпочка в кабаке на меня так смотрит, я точно знаю, что ночью буду спать не один.

Большая часть нарисованного оружия была нефункциональными железяками, которыми скорее себя покалечишь, чем противника. Да и не существовало в истории Земли чего-то похожего. Естественно, я предлагал Ляле, коли ведьме по штату положено исключительно двуручное оружие, дать мне честный эсток. Но госпожа лейтенант только носик сморщила: «Ну что ты в этой дубине нашел? Никакого изящества!»

Пришлось соглашаться на фламберг — некий компромисс между тем, как, по мнению Ляли, должно выглядеть оружие уважающей себя ведьмы-воительницы, и тем, что удобно мне. Лучше бы, конечно, обычный меч с обычным щитом, но разве с женщиной поспоришь?

В общем, хоть какое-то оружие, но есть. И это радует.

Я положил меч слева от себя.

А вот с доспехами гораздо хуже. Их нет. То есть совсем.

Да и одежда оставляет желать лучшего…

* * *

«Ты же на праздник собираешься, а не на марш-бросок! — сказала тогда Ляля. — Да не просто на праздник — на девичник! Пойми своей тупой башкой: ни одна нормальная женщина, к какой бы расе она ни принадлежала, будучи приглашена на бал, не наденет маскировочный комбинезон и походные ботинки! Она наденет самое лучшее, самое красивое, что у нее есть — чтобы выглядеть не хуже других. Думаешь, приятно, если видишь, что у дам вокруг туалеты и новее, и дороже?»

«А какая разница», — удивился я.

«Как был дураком — так и остался, — вздохнула --">