Светлана Эст - О смелом парне будет речь

отвоевать деревню за ущельем Мертвяков. И хотя вместе они могли побыть всего только день, Фин оценил свадебный подарок старца, потому что северные земли считались тундрой — там Астре ничего не грозило.

…Из распадка между двумя горными склонами, покрытых курумником и зарослями карликового абрикоса, тянуло падалью. Тухлый запах разлагающейся плоти привлек в ущелье облезлых грифов и воронье, которое закаркало, потревоженные стуком копыт Тайла.

Никакие другие звуки не нарушали больше недобрую вязкую тишину гор, и усталый Fineous задремал в седле — изнурительная многочасовая скачка вымотала из молодого рыцаря все силы. Так что, когда, повернув за нависший над вьючной тропой скальный выступ, он увидел на высокогорном лугу Astra, Фин не стал ее окликать, а подъехал и молча остановился рядом.

— Может, они друг друга едят? Одни скелеты остались! — сказала Астра и начала протирать свой меч пушистым листом златовласника, глядя на лежащую перед ней груду человеческих костей и черепов. — Ой, Фин, ты как здесь очутился?

— Стреляли, — неизвестно откуда взявшейся фразой ответил Fineous. — Восток — дело тонкое, Пеструха.

Почему он впадает в ересь, Фин не имел никакого понятия. Иногда рыцарь думал, что причиной служат отголоски, тени и мысли из каких-то других миров, проникающие извне, а иногда ему казалось, что на уровне подсознания он, Fineous, обладает памятью предков, и это праотцы говорят за него, причем, явные глупости. Во-первых, земли около Восточного предела — дело не тонкое, а гиблое, потому что там кишмя кишат драконы, вылупившиеся в замковых инкубаторах, и, во-вторых, как это он мог обозвать ясную Звездочку коровой Пеструхой?

На его счастье Астра ничего не расслышала, потому что ей понадобилась нарвать еще одну порцию листьев:

— Ты что-то сказал?

— Чем ты тут занимаешься, любимая? Киндер, кюхе, кирхен? — с преувеличенным оживлением перебил ее Fineous.

— Меня сейчас вытошнит, — сказала Астра, вкладывая клинок в ножны. — Уходим отсюда… Валькирия доложила, что за ущельем есть маленькое озерцо. С тропы его не увидеть, значит, более хорошего места для лагеря и искать не нужно.

Вид на озеро, открывшийся из-за скал, действительно, отличался идиллическим спокойствием и живописностью: горы любовались собой в зеркале вод, свисающие ивовые ветви чуть шевелились от ветра, где-то хрустальным колокольчикам небольшого водопада звенел ручей.

Пока наемники купались, Астра, сидя на берегу и бултыхая в воде голыми ногами, рассказывала Fineous о том, как она грустила без него, перескакивая с одного эпизода на другой:

— …Представляешь, в черепах у мертвяков — только пустые дырки глазниц. А наглые до чего: пустотой тебя сверлят и сверлят! …В общем, мы только от железного рудника немного продвинулись, а там бунт: то ли деревенским городские не понравились, то ли крестьяне пива перепили, то ли «суверенитетов» им не хватило. Когда заметили мой отряд на опушке леса, паника началась: «Красные! Красные!» Я не знала, что стяг рода Barbarian наводит ужас…

— В основном, на девушек, — вставил Фин. — Мне до сих пор не верится, что ты моя жена.

— …Аграрии серпы свои бросили и разбежались. Они трусливее мертвяков: те хотя бы атакуют!

— Но, Звездочка, мертвяки, наверное, и есть крестьяне, которые выступали против властей. Всегда так было: молчишь — жив, взбунтовался — мертвец, моя ненаглядная…

— …Красотка, — сказала Астра. — А это тебе за Пеструху! — Она наклонилась и легонько укусила его за кисть руки, а потом поцеловала туда же.

— Змея, — с восхищением сказал Fineous. — Кого я пригрел?!

— Потом рудознатец Хис и Валя — они ведь поженились вслед за нами, правда, здорово? — нашли с дельтаплана старые рубиновые копи. Добыча в них была прекращена, по-видимому, из-за нападений мертвяков, хотя природные рубины, и отдельными кристаллами, и в друзах, там валяются, куда ни посмотри. Несколько самых крупных я прихватила….

— Конечно, чтобы посолить, — улыбнулся Фин, — хозяйственная ты женушка.

— Чтобы украсить ими твой щит, комедиант несчастный, — Астра брызнула в Fineous водой. — Я теперь на два ранга выше, так что извольте быть дисциплинированным, господин эрцгерцог. …Отнесите благородную даму вон туда, за ивнячок, оне хотят купаться!

— У нас все общее, у нас и желания совпадают — не стал таить своей жаркой страсти рыцарь. — Чур, ты первая трешь мне спинку!

Они были счастливы и веселы, но --">