Андрей Васильевич Саломатов - Бедный Пуританов

можешь без нее обходиться.

– Я стараюсь, но мне очень тяжело, – от стыда совсем уронив голову на грудь, ответил Пуританов.

– Значит, плохо стараешься, – покачал головой Колыванов. – Посмотри на свои глаза. Они же как пистолетные дула. Смотреть страшно. В общем так, Иван, считай этот наш разговор последним предупреждением. Еще раз увижу трезвым, уволю к чертовой матери.

Мне не нужны люди, которые все видят в черном свете. А сейчас – на, приведи себя в порядок. – Начальник налил Пуританову полный стакан водки. Иван Петрович послушно выпил, и кабинет Колыванова как-то сразу преобразился, стал уютнее. Жирные крысы, которые спокойно шлялись под ногами, превратились в милых игривых зверьков, жужжание зеленых мух обрело приятную мелодичность, а лицо хозяина кабинета подобрело до абсолютного дружелюбия.

Пуританов вернулся на свое рабочее место в состоянии полного безразличия. Он сел за стол, вытянул ноги и скрестил руки на груди. Сослуживцы напротив доканчивали вторую бутылку водки и вели задушевную беседу. Стукачка, положив голову на стол, безмятежно дремала. Иван Петрович сладко зевнул, прикрыл глаза и уже через минуту уснул крепким здоровым сном.

Приснилось Пуританову, будто он сидит на берегу живописного круглого озера и ловит рыбу. В окружающем пейзаже чувствовалось что-то японское. Рассвет только обозначился, и над водой парили бесформенные полотнища тумана. За озером возвышался безукоризненно очерченный зеленый холм, на котором в гармоничном беспорядке росли причудливо изогнутые сосны. Над безупречной гладью воды пунктиром в воздухе перемещались зелено-голубые стрекозы, а прямо перед ним топорщились густые заросли камыша. Поплавок в воде стоял неподвижно, словно нижним концом упирался в дно. Но его безжизненность нисколько не волновала Ивана Петровича. Он наслаждался пейзажем и, по сути дела, медитировал.

Неожиданно клюнуло. Пуританов не сразу сообразил, что происходит, но когда поднял удочку, на другом конце ощутил приятную тяжесть пойманной рыбы.

Иван Петрович не очень удивился, когда вытащил на берег круглую как пузырь вуалехвостую золотую рыбку. Он бережно снял ее с крючка, и тут рыба заговорила с ним.

– Отпусти меня, Пуританов, – без всякого надрыва, спокойно попросила она. – Я исполню любое твое желание. Только не тяни peghms. Я же рыба, мне надо в воду.

– В воду, – заворожено повторил он и вспомнил про оставленный на столе стакан воды.

Иван Петрович думал недолго. По-своему он любил жену, но сейчас вспомнил, что давно мечтает о трезвой женщине, которой не надо было бы объяснять, почему он такой, а не другой. Почему ему нравится то дремучее состояние, которое далекие предки считали нормальным. Поэтому Пуританов почти сразу сообщил, что желает трезвую или хотя бы не слишком пьяную женщину. Сказав это, он отпустил рыбку обратно в озеро. Водная поверхность перед ним тут же заволновалась, и оттуда, с трудом передвигая ноги, выбралась старая некрасивая баба с бамбуковой удочкой в руке. Оказавшись на берегу, она как собака стряхнула с себя воду и уселась рядом с Иваном Петровичем.

– Ну, что, будем рыбу ловить или любовью заниматься? – не поздоровавшись, мрачно спросила она.

– Нет, лучше рыбу, – не раздумывая, ответил Пуританов. – А что, у рыбки не нашлось кого-нибудь помоложе и потрезвей?

– Да я всего одну стопку, – соврала баба. Она очень профессионально забросила удочку в воду и равнодушно продолжила: – Где ж взять помоложе? Давно не обновляли фонды. Видишь, какое удилище? Все в трещинах. Крючки ржавые, и леска дрянь – гнилая.

Ивану Петровичу жаль было делить такой замечательный пейзаж с незнакомой старой бабой. Совершенно не хотелось разговаривать и даже смотреть на нее.

– Тогда пойди, приготовь что-нибудь поесть, – сказал он и отвернулся.

Ход времени здесь никак не ощущался. Вместо мерного тиканья часов в траве стрекотали кузнечики. Слева пролетела стая диких уток и скрылась за лесом, оставив над водой лишь звенящее эхо от резких криков и хлопанья крыльев. Пуританов проводил их взглядом и услышал неприятный голос бабы:

– Все готово, иди есть.

Судя по положению светила, они обедали. Блюда были такими же незатейливыми и пресными как речь бабы, словно их готовили не на костре внутри волшебного пейзажа, а где-нибудь в темном полуподвале на загаженной электрической плитке.

Когда Иван Петрович насытился, он повалился рядом с кострищем и, чтобы не видеть бабы, закрыл --">