Арчита Миттра - Другие жёны

было лишь отвлекающим маневром. Вдруг она почувствовала резкий укол шприца в руку и увидела, как потемнел окружающий мир а ничего не выражающее лицо мужа расплылось и померкло.

* * *

На следующее утро она проснулась от плохого самочувствия. Она вспомнила странный вид Бенни и ампутированную руку и подумала, не приснилось ли ей все это. Одна из горничных сообщила ей, что муж должен срочно уехать на конференцию, но адвокат приедет после обеда с документами на развод.

Она знала, что не может ждать так долго.

Как только служанка ушла, Лола достала из-под кровати топор и с ним в дрожащих руках направилась в западное крыло, где голоса всегда звучали громче всего. Оказавшись у двери в кабинет мужа, Лола подняла топор и обрушила его на запертую дубовую преграду. Она била по двери снова и снова, пока, наконец, разрушенная древесина не рассыпалась, и тайна Леонарда не открылась ей.

Жены, чьи портреты висели в главном коридоре, стояли обнаженными в стеклянных клетках, выглядели старше, худее и хрупче, чем это возможно. Их тела были покрыты шрамами, а некоторые даже изуродованы. Две жены не спали (Лола узнала открытые глаза Анамики и Элены), но остальные, казалось, спали, хотя и стояли, как бы в подвешенном состоянии.

— Боже! Что... что это? — прошептала она.

Ближе всех к ней находился живой труп Анамики.

— Зачем ты пришел сюда? — кричала она. — Теперь он никогда не отпустит тебя!

Спящие жены вздрогнули от пронзительного голоса Анамики и синхронно открыли глаза.

Лола застыла в ужасе.

— Но... но я видела тебя... несколько дней назад. Ты заходила к нам на чай. Ты сказала, что начинаешь бизнес, чтобы помочь молодым женщинам найти работу!

— Чушь! Я тебя никогда в жизни не видела! Убегай! Убегай так быстро, как только сможешь!

— Похоже, ты раскрыла наш секрет, — раздался знакомый голос из-за спины Лолы. Это был Бенни.

Лола крепче сжала топор.

Она подумала о слугах, с мертвыми глазами, безропотно выполняющих все указания. Она думала о женах, с которыми встречалась, и о том, что их ответы были отрепетированы, как будто они заучивали сценарий. Она вспомнила Леонарда и их первые разговоры, когда они только начали встречаться, все его грандиозные рассуждения о развитии человеческой расы.

Затем она посмотрела на настоящих жен в стеклянных клетках, уязвимых и испуганных. Леонард собирал их ткани для своих экспериментов. Он использовал их тела для создания клонов.

Бенни сделал шаг ближе. Лола подняла свой топор.

— А теперь, прежде чем совершить глупость, оцени все, чего мы достигли. Все жизни, которые мы сможем спасти благодаря донорству органов. Клонирование — это будущее, и...

— БЕГИ! — яростно закричала Анамика из своей клетки. — Беги, пока они не превратили тебя в донора органов!

Она повернулась, чтобы бежать, но Леонард уже стоял в разбитом дверном проеме.

Лола боролась со слезами к супругу.

— Я любила тебя, — прошептала она.

— Я тоже, — ответил он. — В некотором роде. Как, по-твоему, я выбираю объекты для клонирования? Ты все — лучшее, что может предложить мир, я знаю. И теперь у мира будет больше вас.

— Ты чудовище! Я человек а не кукла!

Тела в стеклянных клетках вздрогнули, а Бенни достал из-за спины спрятанный электрошокер. Топор в руке Лолы вдруг стал очень тяжелым, но она не выпустила его из рук. Ярость словно придала ей сил. Она положит этому конец.

Топор сделал дугу в замахе.

И впервые в жизни Леонард посмотрел на нее со страхом в глазах.

--">