Кристин Морган - Самый черный мох

стороны в сторону. С округлым бугорком, где находилась внутренняя половина механизма дверной ручки, и более длинными узкими бугорками над петлями.

Когда она посмотрела на косяк и увидела, что там тоже все насквозь, ощущение липучки обрело смысл. Она тянула до тех пор, пока материал не... просто порвался по шву, как старые брюки.

Она царапала его ногтем, скребла. Она ущипнула хохолок, отщипнула его, как отщипывают ворсинки со свитера, и покатала его между указательным и большим пальцами. По текстуре он напоминал ей жирные пряди волос, смотанные в клубок... или комки шерсти, которые оставались в расческе после вычесывания собаки.

Проводить ладонью взад-вперед по странному черному слою было почти как снова гладить Вузла... шерстяной покров его шерсти... гладкий в одну сторону, более ворсистый в другую.

Щекотка на щеке испугала ее, и только когда она смахнула слезу, Мод поняла, что плачет. Стоя здесь, в жарком полуденном смоге, она плакала над глупой, милой собакой, которая однажды вырвалась на улицу и убежала, когда ворота остались незапертыми. Разве не думала она всего несколько минут назад, когда же это наследственное слабоумие настигнет ее?

Мод вынырнула из этого состояния и присмотрелась повнимательнее, а также экспериментально принюхалась. Запах был таким же, как и на том прохладном сквозняке... затхлый, тяжелый... землистый растительный запах...

Это был какой-то мох, или плесень, или может быть грибок.

Она сморщила нос. Она подумала о неприятных коричневатых слизистых пятнах, которые появлялись в углах ванной, как бы часто она ни опрыскивала и оттирала их.

Только эта штука не была противной, не была склизкой и необычной.

Оно напомнило ей о почвопокровных растениях, которые люди выбирают для своих садов, — о том, что могло бы распространяться в виде красивых низких грядок. Выносливые, долговечные, не требующие особого внимания и ухода.

Мох, или что это было, покрыл ковром и каскадами все внутренние помещения — двери, стены, пол, потолок. То тут, то там он громоздился буграми, усеянными маленькими блестящими черными куполами, похожими на шляпки грибов. Над окнами он был так густ, что ни один тоненький карандашный лучик не пробивался сквозь створки ставней. Длинные тонкие перья свисали с потолка, колыхаясь на слабом ветерке.

В сарае было намного прохладнее, чем во дворе снаружи... прохладнее, чем в доме, если уж на то пошло. В старом доме не было кондиционера, только вентиляторы, которые издавали постоянный душный гул все лето.

Здесь было прохладно и тихо. Приглушенно-тихо, мягко-тихо. Никакого жужжания вентиляторов. Никакого не синхронизированного тиканья часов. Никакого желтовато—миазматического никотинового налета на обоях. Затхлый, землистый запах был... приятным. Вполне себе комфортным.

Если бы она закрыла за собой дверь, то оказалась бы изолированной в этой прохладной, тихой, успокаивающей, благоухающей темноте. То, как мох прогибался под ее ногами, подсказывало ей, что он действительно будет мягким, как один из этих поролоновых матрасов.

Как прекрасно было бы заснуть, погрузиться в полноценный, настоящий, спокойный сон для разнообразия. Впервые за долгое время. Впервые с тех пор, как она снова вернулась домой. Спать без подсознательной тревоги, связанной с поисками брата... не быть начеку в ожидании следующей вспышки или беспокойства... как это было бы здорово!

О, но Мод, ты всегда была так хороша, когда ставила семью на первое место.

Да, это было бы неплохо, но она не могла. Спать? Здесь, на улице? Это было безумием. Она толкнула дверь. Все хватит, пора возвращаться в реальный мир.

Кроме того, сегодня была пятница. Пятница — это день продуктов. Она пошла в дом за сумочкой, списком и ключами.

— Я сейчас иду за покупками, — сказала она. Но через секунду добавила, — Но я еще вернусь!

Из каморки в коридоре ответа не было.

* * *

 Два часа спустя Мод въехала на подъездную дорожку, выключила зажигание и послушала, как двигатель тук-тук-тук затихает. Она вышла из машины, открыла багажник и за один раз затащила продукты, поднимая по пакету в каждую руку. Они впивались в плоть и оставляли потные красные следы.

— Я дома!

— Ты принесла курицу?

— Курица на понедельник!

— Сегодня не понедельник?

— Нет.

— Разве ты не ходил на работу?

— Я больше не хожу на работу, помнишь?

Ответом Фреда было незаинтересованное --">