Дмитрий Арефьев - Оскверненное место

– Это вы, Ольга Ивановна? – всё же уточнила Вера, открывая дверь. – Входите-входите. А Серёжа ещё на работе. Вы к нему?

Женщина заглянула внутрь, удостоверившись, что в доме действительно больше никого нет.

– Нет, Верочка, я к тебе. Можно?

Обычно Ольга Ивановна не приходила просто так. Её появление могло означать либо проверку здоровья её сына, либо нравоучения по поводу того, как нужно жить с Серёженькой, чтобы он ни в чём не нуждался. Вера терпеливо принимала прихоти свекрови, и была сильно удивлена, когда Ольга Ивановна вдруг снизошла до неё. Женщина держала в руках сумку так, словно внутри было что-то очень ценное.

– Верочка, я к тебе. Хотела поговорить насчёт вчерашнего.

– Так вот оно что. Пришли извиниться? – не имея ни капли обиды, спросила Вера.

Ей было не свойственно оставлять за собой недосказанные слова и таить на людей зло.

– И это тоже, – махнула рукой Ольга Ивановна. – Прости меня за то, что я лезу в вашу жизнь, но, согласись, время идёт. Хотелось бы уже внуков увидеть.

– Я думала, мы уже всё обговорили, – фыркнула Вера.

– Конечно-конечно. Но и ты меня пойми.

Она сжала кожаную сумку ещё крепче, будто кто-то чужой вот-вот отнимет её.

– Посмотри, у Филипповых уже второй родился, а у вас с Серёженькой…

Вера отвернулась. Она прекрасно знала, что сейчас последуют уговоры пойти к знахаркам, чтобы те смогли исцелить больную невестку, затем она скажет, что Серёжа мог бы уже давно быть счастливым отцом, а после того, как весь словарный запас Ольги Ивановны иссякнет, она просто сядет на стул и будет молчать в ожидании немедленных ответных действий. Ничего подобного не произошло. На этот раз Ольга Ивановна стеснялась сказать лишнее слово. Было заметно, как она нервничает, что не могло не насторожить Веру. Ольга Ивановна уже не раз наведывалась в гости с настоятельной просьбой о пополнении семейства, чем заслужила к себе особое отношение невестки.

– Что там у вас? – спросила Вера, указав на сумку.

Кот Кузя тут же поспешил к столу, чтобы посмотреть, нет ли внутри чего-нибудь съестного. Он всегда был любителем тереться об ноги в надежде полакомиться всевозможными «вкусностями».

– Ты только пойми правильно, – предупредила Ольга Ивановна, расстёгивая старую молнию сумки, – я желаю вам только добра.

Она достала газетный свёрток, который стала аккуратно разворачивать на столе.

– Это что ещё за веник? – возмутилась Вера, увидев небольшой пучок сухой травы.

– Баба Катя сказала, что это верное средство, – оправдывалась Ольга Ивановна. – Нужно только положить его под кровать, перед тем как… Ну, ты понимаешь.

– Вот это уже перебор! – выпустила пар Вера. – Я терпела вас довольно долго, но на этот раз, вы перешли все дозволенные границы. Забирайте это! Видеть не желаю!

Ольга Ивановна, в свою очередь, решила сменить роль «хорошей свекрови» на привычную «вредную».

– Я просто хотела, как лучше, неблагодарная ты девчонка! – злобно ответила она, застёгивая молнию трясущейся рукой. – Ты не ругайся, а послушай, что тебе говорят. Потом спасибо скажешь!

Терпение Веры было большим, но не безграничным. Кузя, почувствовав назревающий скандал, вдруг оставил ноги Ольги Ивановны без внимания и ретировался в соседнюю комнату. Вера смогла совладать с нервами и старалась не повышать голос.

– Прошу, уйдите, – спокойно проговорила она, дав понять, что разговор ни к чему хорошему не приведёт.

– Хорошо, я уйду, – согласилась Ольга Ивановна, – только учти, я всё равно сделаю так, чтобы мой Серёжа был счастлив.

Не сходя с места, Вера указала на дверь:

– Выход там.

– Нахалка! – крикнула свекровь уже на пороге. – Если ты пустая, как пробка, то и нечего Серёже жизнь ломать! Какая ты хозяйка, если у тебя даже цветы все завяли! Вон, сама посмотри!

Дверь захлопнулась, поставив жирную точку в разговоре. Неприятный осадок на душе не прошёл даже тогда, когда Ольга Ивановна скрылась за дворовым забором. Проглотив комок в горле, Вера боковым зрением уловила цветочный горшок, в котором ещё вчера распустилась орхидея – подарок Сергея на день её рождения. Растение добавляло красок в уютно обустроенное гнёздышко Емельяновых, к