Килан Патрик Берк - Человек, который сообщает плохие новости

сохранять относительное спокойствие. Он вспоминает, как сигналил

и...

- Хм...

Уайлдер наклоняется вперед, опираясь на локти.

- Да?

- У меня была боль в груди. Ничего особенного, у меня они бывают постоянно.

- А сейчас они у вас есть?

Сэм не осознавал этого до сих пор, но... он уже давно не страдал от болей в груди.

- Вы вообще курите сейчас?

Сэм пожимает плечами.

- В тот день боли в груди были особенно сильными. Я подумал, что это может быть

сердечный приступ, и поклялся бросить курить, если это окажется пустяком.

Оказалось, что это пустяк, поэтому я больше не курил.

Уайлдер слегка огорченно качает головой.

- Боюсь, это был не пустяк, Сэм. Это был сердечный приступ. Смертельный.

Причина, по которой вы больше не курите, в том, что мертвые редко испытывают в

этом потребность.

Сэм хлопнул рукой по столу.

- Да перестаньте вы это говорить! Я не м...

Они оба смотрят, как маленький ноготь соскальзывает с пальца Сэма на стол между

ними. Глаза Сэма расширяются, его взгляд падает на мизинец правой руки.

Ноготь оторвался, оставив после себя пеструю вмятину.

Он смотрит на него еще мгновение, рот открыт, откуда-то из глубины горла

доносится стон.

- Это неправильно, - говорит он в конце концов и смотрит на Уайлдера, который, кажется, ничуть не удивлен.

- Это так, если вы скончались, - спокойно отвечает Уайлдер. - Вы не должны

позволять этому слишком сильно тревожить вас. Это состояние, эта реанимация, не

является уникальным для вас. За последние шесть месяцев по всей стране

произошел взрыв такого рода явлений.

Сэм оглядывается на свой палец, на уродливое искривленное место, где когда-то

был ноготь.

- Феномен?

Уайлдер оглядывается через плечо и, убедившись, что старик у стойки не обращает

на них внимания, говорит низким голосом:

- Мы называем их "ходячими мертвецами". Люди, которые умерли, но по какой-то

необъяснимой причине встают и ходят как ни в чем небывало, похоже, не обращая

внимания на свой уход из жизни.

Сэм насмехается.

- Это безумие. Я видел подобное в кино. Зомби, шатающиеся по ферме и поедающие

человеческую плоть. Меня от этого тошнило. Вы хотите сказать, что я такой и есть?

Зомби?

Уайлдер отмахнулся от этой мысли.

- Уверяю вас, Сэм. Вы не найдете в себе странной страсти к человеческой плоти, и, хотя я не люблю употреблять слово "зомби", это, пожалуй, самое близкое описание

того, кто вы есть. Вы не монстр, мы не считаем такие случаи, как ваш, сродни

демоническому воскрешению, это скорее болезнь или вирус, который оставляет

своих жертв в состоянии замешательства.

- Но... - Сэм продолжает качать головой, ожидая развязки, чтобы вернуться домой к

Линде. - Это безумие. Я не мертв. Мертвые люди остаются мертвыми, не так ли?

- Раньше оставались, - говорит Уайлдер серьезным тоном. - Пока тот метеорит не

упал в Нью-Мексико. С тех пор это было, как вы так лаконично выразились,

"безумием". Я бы хотел предложить вам объяснение, почему вы сидите здесь и

слушаете, как незнакомец говорит вам, что вы мертвы, но у меня его нет.

Глаза Сэма сузились.

- Возможно, вы меня обманываете. Откуда мне знать, что это не так?

Уайлдер снова осматривает помещение.

- Протяните руку.

- Зачем?

- Пожалуйста, просто сделайте это.

Неохотно Сэм проводит раненой рукой по столу, пока она не оказывается рядом с

Уайлдером. Уайлдер лезет в карман и достает маленький черный цилиндр.

- Что это?

Он слышит щелчок, и из верхней части цилиндра появляется шестидюймовое

металлическое лезвие. Он вздрагивает и готовится отпрянуть, но Уайлдер зажимает

руку на его запястье и в одно мгновение опускает лезвие вниз, как гильотину,

отсекая верхние части четырех пальцев, только большой палец остается целым.

Кончики пальцев подпрыгивают и разлетаются по столу.

- О, чёёёёрт! - Сэм стонет и вдыхает достаточно воздуха, чтобы сдержать

--">