Александр Кравцов - Высшая мера

неразговорчивым ребёнком.

Денег в семье хватало, она с матерью ни в чем не нуждалась, как и обещал отец, но радости Джуди от этого особой не испытывала. В её возрасте дефицит внимания воспринимается особенно критично, а наличие горы игрушек, кукол и всевозможного детского хлама никогда не сможет заменить отцовской любви.

При этом нельзя сказать, что Бернард не любил Джуди. Нет, напротив, он всегда старался посвящать всё своё свободное время ей и Энн. Но вот только того самого "свободного времени" было катастрофически мало. Тем более для пятилетнего ребёнка.

Эшмор-Лейк сам по себе ей нравился. Живописная природа, тишина, забредающие время от времени дикие белки – плюсы маленьких городков на окраине цивилизации. Для интроверта это место было настоящим раем. Но в остальном здесь было ровным счётом нечего делать. Даже из других детей тут был лишь соседский Питер Никсон, старше Джуди на 4 года, с ветром в голове и отсутствием какого-либо воспитания.

Джуди смотрела на вещи иначе, через призму своего детского восприятия мира и его ценностей, и искренне не понимала этих странных взрослых, готовых сорваться с места по первому зову серьёзных дядь, которых родители зовут "начальством", сидеть безвылазно на работе и променять поездку на природу всей семьёй на какую-то очередную "обкатку модуля".

Отец часто пропадал на работе. Мать при этом была так погружена в домашние хлопоты, хоть и пыталась не оставлять дочь одну, но если у неё и появлялось время на полноценное "поиграть", то лишь вечером, когда все дела были сделаны, семья накормлена и можно было расслабиться в преддверии следующего дня.

В момент очередных размышлений о трудности жизни ребёнка и наплевательском отношении взрослых на её проблемы вселенского масштаба Джуди вышла на крыльцо, услышав звук подъезжающего автомобиля.

Мама наконец вернулась и её появление сулило что-то вкусненькое, как и всегда. Энн каждый раз возвращалась из поездки в соседний городок с набитыми до верху пакетами, где непременно находилось что-то для дочки.

Первый год был непростым для Бернарда. Но как только он втянулся в рабочий процесс, показатели стали радовать руководство компании и пошли немалые премии. Но монета всегда имеет две стороны и обратной в данном случае было практически полное "погружение" в проект. Но да, как он и обещал, Энн с Джуди ни в чём не нуждались.

Лишь изредка, в моменты расспросов у мужа о причинах столь щедрой оплаты Энн замечала изменения в его настроении. Нет, это была не злость. Это была задумчивость. И ответа за вопросами никогда не следовало. Только угрюмое молчание, заканчивающееся каждый раз переводом темы в другое русло.

На часах было ровно 2. А Джуди прекрасно понимала, что это время и полные сумки из магазина неизбежно вели к логичному умозаключению – скоро наступит время обеда. А готовить Энн умела неплохо.

Подобно котам, встречающим тебя с работы исключительно ради интереса к результатам твоей дневной "вылазки" за припасами, Джуди начала обсматривать сумки в поисках её "персональных" вкусностей.

– Сладкое – только после обеда. – не нужно быть телепатом, чтобы прочитать мысли пятилетнего ребёнка и Энн за годы воспитания дочери освоила этот навык в совершенстве.

Джуди скривила недовольную гримасу, но тут же заулыбалась и спросила:

– Мама, мама, а папа сегодня опять задержится? Я хотела показать ему рисунок, который нарисовала! Посмотришь? – блеск в глазах дочери не оставлял Энн иных вариантов кроме как утвердительного ответа.

– Конечно, покажи, что там у тебя.

Джуди побежала наверх, в свою комнату, и принесла листок на котором был нацарапан по-детски небрежный и оттого ещё более милый рисунок с изображёнными на нём Энн, Бернардом и самой Джуди.

Типичный рисунок пятилетнего ребенка, но не восхититься ты не имеешь права.

– Ты – умничка, дочка, – сказала Энн, – беги на кухню. Перекусим и будем готовить ужин. Папа сегодня обещал вернуться с работы пораньше. Заодно и узнаем, что там у него нового.

Не успела Джуди забежать в дом, как раздался телефонный звонок.

– Алло, – Энн положила на стол пакеты с продуктами и ответила.

– Дорогая, это Бен. Извини, но мне сегодня придётся задержаться. Скажи Джуди, что я её люблю. Быть может, на выходных отправимся на природу.

– Эм… Хорошо, но не забывай, что работа не согреет тебе постель и не приготовит поесть. Постарайся хотя бы на выходных --">