(Mr. J.) - Преисподняя II: Even In Death...(СИ)

папку с документами, — посмотри сам. Я толстый старый юрист, — мужчина засмеялся, хлопнув себя по коленям, — фирме нужна молодая кровь и энергия. Ты принёс нам деньги, клиентов, плюс повысил репутацию. Кому как не тебе быть моим партнёром? — утвердительно. — По-моему, хорошая сделка.

— Сделка, — слово развеселило меня. — Неожиданно, но… Согласен, — кивнул. — Я посмотрю документы и подпишу. Но у меня есть одно условие.

— Всё что угодно, Макс! Какое?

— Про жителей Хеврона, из которого я, как вы знаете родом, израильтяне сочиняют такие же анекдоты, как русские про эстонцев. Один из них гласит, что когда на землю были посланы демоны, чтобы подсказывать людям идеи всяких гадких дел, в Хеврон их было послано в два раза больше. Знаете, почему?

— Почему? — шефу понравилась шутка.

— Один демон советует, а второй потом долго объясняет человеку, растолковывает, чтобы до него дошло! Мне нужен толковый помощник. Я вчера слышал, что Настю вы хотели уволить. Мы работаем с ней давно, она хороший специалист с юридическим образованием. Держать в секретарях такого квалифицированного сотрудника как она, глупо.

— Ты хочешь, чтобы я её повысил вместо увольнения? Так что ли? — удивился Сэм. — Она в последнее время постоянно опаздывает и отпрашивается. Меня это напрягает. Время — деньги.

— Вы правы, но забываете об одном нюансе. Успех работы любой организации заключается в правильно подобранных кадрах. Хорошие, преданные помощники нынче редкость… впрочем, редкостью они были всегда.

— Ладно, — согласился Винтер, глубоко вздохнув. — но пусть работает с месячным испытательным сроком. Так сказать на новых условиях, — шеф улыбнулся мне ещё раз, — партнёр.

1673 год. Париж.

Мрак огромной залы, своды которой теряются где-то очень высоко вверху… Лишь свечи в витых канделябрах освещают пространство. Пламя колышется от лёгкого дуновения незримого зефира. Здесь в третий раз, облачённые в тёмные балахоны, собрались те, кто жаждет власти и видений будущего — весь цвет отвергнутого дворянства Франции! Они ненавидят Людовика XIV, но тем не менее, борются за место «возле солнца».

Дьявольская месса во славу Астарота, демона ведающего будущее и прошлое, наделённого огромной властью над восьмьюдесятью пятью духами, была в самом разгаре. Великий Князь должен явиться своим верным приспешникам.

Ведь церемонию ведёт тот, кто известен в миру под именем аббата Этьена Гибурга. Но на самом деле этот человек — старый распутный колдун. Он взывает к Аду, простирая руки над алтарём, на котором лежит нагая, соблазнительная мадам де Монтеспан.

Один из смертных, что прячут свои лица под капюшонами, подносит аббату кричащего младенца и острый серп, похожий на те, что были некогда у древних гальских друидов. Без колебаний, не тратя драгоценное время попусту, Гибург убивает ребёнка, заходящегося в своём последнем плаче, одним лёгким движением стали по нежной шее. Словно смычок по струнам скрипки. Плавно…

Тёплая кровь орошает спелые груди Атенаис, а сам колдун, отбросив мёртвое дитя, в исступлении наблюдает, как является в мир его повелитель — Астарот.

Худощавая фигура рождается из серого тумана в центре пентаграммы, лишь только последние слова вызова замирают на губах аббата:

— Я пришёл. Зачем вы звали меня, ничтожные? — спрашивает блондин, хмуря брови и надменно глядя на сборище, покорно склонившееся перед ним. Чёрный камзол и белая рубаха подчёркивают бледность лица и остроту черт.

— Мы просим тебя о помощи, о великий Князь! — взывает Этьен. — Как ты и приказал мне, господин, в три ночи я завершил ритуал, справил чёрную мессу. Теперь ты на Земле! Так награди же нас, твоих преданных слуг! Награди меня! И овладей той, что просит милости твоей более прочих, — он указал на светловолосую Монтеспан, бесстыдно раздвинувшую ноги, — так ты освободишься от оков мира адских духов. Духовное станет телесным, ибо все мы приходим в этот мир через женщину.

— О да, с тех пор как Ева вкусила плод с древа познания, — рассмеялся Астарот, поманив ведьму. — Войди ко мне в круг и получишь назад «сияние солнца», что зовёшь ты любовью Людовика.

Но едва страстная Атенаис сделала бесстрашный шаг в сторону Астарота, как

--">