Эдмунд Плант - Одна в доме

расскажут? Ох, и зачем она совершила такую глупость!

— Джо, ты слышала?

— Что, слышала?

— Шум наверху.

Они одновременно задрали головы кверху. Из телевизора донесся неестественный хохот.

— Я не слышала наверху никаких звуков, — сказала Джоанна.

Синди выключила телевизор. Воцарилась тишина…

— Ты, должно быть, услышала что-то по телевизору, — предположила Джоанна.

— Ш-ш-ш… Слушай.

Они подождали. На улице проехала машина, донесся лай собаки. Внутри… ни звука.

— Включи телевизор, — сказала Джоанна. Она не желала, чтобы Синди ее пугала.

Однако Синди все еще прислушивалась к каким-то звукам, якобы доносившимся сверху.

— Ну, прекрати! — потребовала Джоанна.

— Там, Джо, что-то происходит. Клянусь.

— Мы одни. Все ушли.

— Как ты можешь знать это наверняка?

Синди была права. Откуда она знает? Она не считала гостей по головам… А незнакомцы, которых Синди впустила в дом… Уверена ли она, что они вышли?

— Включи телевизор, — приказала Джоанна. Она больше не хотела об этом думать.

Не слушая ее, Синди слезла с дивана и задержалась у лестницы. Она посмотрела наверх, в темноту, потом на Джоанну.

— У меня жуткое чувство, что мы не одни. Джоанна почувствовала озноб, руки ее покрылись гусиной кожей. Она подумала, что Синди всегда преувеличивает. Наверху никого нет. В доме были только они с Синди, о чем она Синди и сказала.

— Может, ты ошибаешься, — сказала Синди. — Может, не все ушли.

— Послушай, Синди, если ты не оставишь свои попытки меня запугать…

— Ш-ш-ш! — вновь прервала ее Синди.

На этот раз Джоанна услышала шум. Это был слабый звук шагов по деревянному полу.

— Кто… кто, по-твоему?.. — Она не смогла закончить фразу.

Синди приложила палец к губам.

— Я пойду посмотрю, кто там, наверху, — прошептала она.

— Нет!

— Я уверена, что это просто один из мальчишек подшучивает над нами.

— Нет, ты не уверена.

— Ну, что еще может быть? Привидение?

«Это может быть один из тех незнакомцев, которых ты впустила в дом», — хотелось крикнуть Джоанне.

— Это может быть опасный или сумасшедший человек! Я позвоню в полицию, — сказала она.

— И навлечешь на нас еще большую беду? Нет, это плохая идея. — Синди осматривала комнату до тех пор, пока не обнаружила у камина тяжелую кочергу. Взяв ее в руки, она взобралась по лестнице на второй этаж. Джоанна нерешительно следовала за ней.

— Осторожно.

Пройдя полпути наверх, они остановились. До их слуха донесся еще один звук. На этот раз он был иной: не шаги, а негромкий шум, напоминающий шуршание крыльев. Может быть, в дом залетела птица и не может вылететь. Может, это совсем не человек.

— Бьюсь об заклад, кто-то оставил окно открытым, — сказала Синди, очевидно, думая о том же. — В дом залетела малиновка или черный дрозд и не может выбраться.

Убедив себя в этом, девочки ускорили шаг и поднялись на площадку. Они заглянули в один конец короткого коридора, потом — в другой. Там не было ничего необычного; никто их там не поджидал, никакая птица не билась над их головами.

Девочки обследовали спальню Джоанны, включив свет. Опять же ничего из ряда вон выходящего. Синди даже заглянула под кровать и в кладовку. Убедившись, что в этой комнате никого и ничего нет, они обследовали спальню хозяина.

— Может, это всего лишь ветер стучал в окно, — предположила Синди.

— Может быть.

Тем не менее для страховки, они обследовали ванную комнату, заглянули за шторку в душе и в шкафчик для белья.

— А чердак? — спросила Синди.

Они задрали головы и посмотрели на люк в потолке. Обычно там, наверху, было пыльно. Стены были покрыты паутиной, именно там водились пауки и иногда мыши.

— Может, мы их и слышали — мышей, — сказала Джоанна.

— Ты хочешь проверить?

— Нет. Там наверху противно. Давай спустимся вниз. Возможно, мы ничего особенного и не слышали.

Когда они вернулись в гостиную и сели смотреть телевизор, они вновь услышали шум.

Как и прежде, он доносился сверху. Сначала девочки услышали хлопанье крыльев, а затем шаги.

Услышав звук, они подняли головы.

Звук раздавался прямо над ними.

3

— Проснись, — говорила Синди, потряхивая Джоанну. — Проснись.

Джоанна приоткрыла глаза. Яркий утренний свет лился из окна. Она опять закрыла глаза, потом, зевая, открыла их.

Наступил новый день. Она лежит на диване в гостиной. Она --">