Адам Нэвилл - Какой же Бог сотворил это

день после спуска с гор. Он видел других, со стертыми ногами и полуобезумевших от жажды, но несущих вдвое больше запасов.

            - Тебе предстоит проехать еще пятьсот миль по пустыне. Думаешь, ты справишься?

            Старик отложил сковородку в сторону. Достал из кармана рубахи трубку, такую же темную и маслянистую, как и те комки, которыми он принялся набивать ее глиняную чашечку толстыми, как кукурузные початки пальцами, с ногтями такими грязными, будто только что чистил ваксой башмаки.

            - Собираюсь пополнить запасы у Праведников.

            Лицо солдата напряглось. Он прищурился, взгляд у него посуровел настолько, что старик отвел в сторону глаза.

            - Не называй их так. Праведниками. Они таковыми не являются.

            Старик кивнул.

            - Слышал, эти сукины сыны со своим Бригамом Янгом (американский религиозный деятель, второй президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, организатор переселения мормонов в район Большого Солёного озера и строительства Солт-Лейк-Сити – прим. пер.) трясут всех, кто проезжает через эти места, - сказал он, снова настороженно, но намеренно заговорщицки. - Только больше негде получить пищу. И припасы. В такой-то глуши.

            Солдат молчал. Потом он вспомнил про чашку у себя в руке, отхлебнул и поморщился.

            - Встречал кого-нибудь из них сегодня?

            Старик опустил глаза.

            - Не совсем уверен.

            - Либо ты встречал их, либо нет. Так как же?

            - Успокойся, дружище. Я всякое видел. Не лезу в чужие дела. Не с кем не ссорюсь. Со святыми Мормонами тоже. - Он посмотрел на эмблему на кружке солдата и сглотнул. - Вы - один из ополченцев Грея, из Миссури? Если это так, то я не мормон. Господом клянусь, сэр. Просто хотел купить у них кое-какую провизию, чтобы добраться до океана. Я...

            - Я не ополченец.

            Золотоискатель снова расслабился и стал посасывать свою незажженную трубку.

            - Мормоны живут возле стоячей воды. У горы Тимпаногос. Слышал, обитают там с 47-ого года. Новое поселение. Называют его "Царство Божье". Сион Праведников. Если вы имеете на них зуб, то ищите их там.

            Драгун сплюнул.

             - Не все они под предводительством Бригама Янга. Есть другие, с похожим вероисповеданием. Держатся особняком. Неподалеку.

            Старик присосался слишком сильно к черенку трубки. Плечи у него содрогнулись. Солдат пристально посмотрел на него.

            - Ты не спросил моего имени.

            Руки у золотоискателя снова затряслись. Он прочистил горло и еле слышно произнес:

            - Я давно научился не лезть в чужие дела.

            - Ты не спросил, потому что догадываешься, кто я. Верно?

            - Я слышал кое-что про вас.

            - И как меня сейчас называют?

            Кожа золотоискателя будто покрылась песчаной коркой. Он опустил глаза и пробормотал:

            - Послушайте, сэр. Я хочу поделиться с вами трубкой и лечь спать...

            - Я не трону тебя. Пока будешь честен со мной.

            - Да, сэр. - Старик осмелился снова поднять на драгуна глаза. - Поговаривают об одном человеке. О Всаднике. Называют его правой рукой Дьявола. Слышал, он собирается загнать Бригама Янга и его грешников-многоженцев прямиком в ад. Другие называют его Ангел-Разрушитель, будто он делает свою работу во имя Бога.

            Золотоискатель перестал поглаживать грязной рукой свою мерзкую бороду.

            Солдат улыбнулся.

            - С ними должно быть покончено. А вот во имя Дьявола или Бога, кто знает? Но, похоже, для этой работы выбран я. И я здесь не ради Бригама Янга и его паствы. Сюда пришли еще и другие, вслед за своим проповедником.

            В этот момент костер, словно сжался, втянув в себя обратно свет и тепло, словно одного упоминания о конкретном человеке было достаточно, чтобы потушить звезды. Казалось, будто из старика внезапно вытекла вся кровь, отчего загорелое лицо стало бледным, как у манекена.

            - Ты видел черную лошадь? Видел черный экипаж? - спросил солдат.

            Старика снова затрясло, будто ночной холод резко усилился от упоминания черного экипажа с черной лошадью. Он натянул одеяло себе на плечи. Некогда серое, теперь оно было неопределенного грязного цвета. Старик кивнул.

            --">