Кто это, черт возьми?

            В дверь снова позвонили.

            Хватит этого дерьма.

            Кэрол отвернулась от окна и быстро направилась к двери. Она даже немного сочувствовала засранцу. Тот, у кого хватило ума разбудить ее в субботу, в столь ранний час, заслуживал серьезной взбучки. Она рывком распахнула дверь, и ругань застряла у нее в горле.

            Джип "Чероки" взревел мотором и спустя мгновение отъехал от тротуара. На ближайшем перекрестке повернул налево и исчез.

            Кэрол едва ли обратила на это внимание.

            На крыльце, покачиваясь, стоял ее сын и смотрел на нее исподлобья остекленевшими, пустыми глазами. Она не видела его уже несколько лет, даже на фотографии, но материнский инстинкт подсказывал, что это - он. Это был ее мальчик, без сомнения.

            Правда, выглядел он не очень хорошо. Хотя, не то, чтобы ее это волновало.

            Оправившись от первоначального шока, она влепила ему пощечину. Удар едва не сбил его с ног.

            - Ты что здесь делаешь, засранец? Возвращайся к своему бесполезному папаше, пока я не вызвала копов. Я не хочу тебя видеть у себя в доме.

            Стив просто смотрел на нее, издавая странное шипение.

            Кэрол нахмурилась.

            - Да что, черт возьми, с тобой такое? Ты, что, умственно отсталый или вроде того? - Лицо у нее покраснело от злости. - Пусть твой папаша не думает, что у него получиться сбагрить мне тебя, дебила. Я посажу тебя на автобус и отправлю обратно к...

            Кэрол нахмурилась еще сильнее.

            Она заметила, что перевязанная рука мальчишки сочится кровью, то и дело роняя красные капли на крашенное бетонное крыльцо.

            Она всмотрелась в бледное лицо и почувствовала первую реальную вспышку страха.

            Но было слишком поздно.

            Стив Уэйд зарычал и притянул к себе свою мать.

            Кэрол Уэйд закричала, когда зубы сына впились в ее плоть.

            Последним, что она увидела при жизни, был ненасытный голод в его мертвых глазах.

ЭПИЛОГ. МЕССИАНСКАЯ РЕПРИЗА

"Messianic Reprise" (Zodiac Mindwarp and the Love Reaction, 1988)

            ЗАГОЛОВОК "Ю-ЭС-ЭЙ ТУДЕЙ" 21 НОЯБРЯ 1987 ГОДА

            СОТНИ ПОГИБШИХ В ИЛЛИНОЙСЕ.

            ВЛАСТИ ЗАЯВЛЯЮТ, ЧТО СИТУАЦИЯ С ЗОМБИ ВЗЯТА ПОД КОНТРОЛЬ.

            Уэйн и Мелисса сбежали на запад, в Калифорнию, и приехали в так называемый "Город Ангелов" спустя несколько недель после пожара в ЮИЦМП. После всего произошедшего они даже и не думали возвращаться к своим прежним жизням. Мелиссе была невыносима мысль о возвращении к ее нетерпимым отчиму и матери. А Уэйн не представлял себе, как сможет смотреть в глаза отцу после всего, что натворил. Все это время они перебивались случайными заработками.

            Мелисса поняла, что беременна, задолго до их прибытия в Лос-Анджелес.

            "Наши сердца останутся с семьями погибших в Иллинойсе. Мы можем утешить себя уверенностью в том, что усопшие переместились в лучшее место, и их страданиям пришел конец. И я обещаю, что моя администрация сделает все возможное, чтобы определить виновника этой гнусной атаки на сердце нашей страны".

            - Из обращения президента Рейгана к нации 22 ноября 1987 года.

            Мелисса и Уэйн начали спать вместе за несколько недель до приезда в Калифорнию, но Мелисса поняла, что срок не подходит. Злокачественное семя Марка Чейни зародило жизнь у нее внутри. И хотя осознание этого вызывало у нее отвращение, она не могла заставить себя сделать аборт. Родившаяся девочка была отдана на удочерение. Благодаря случайному совпадению, его приемные родители переехали в Иллинойс, и ребенок Мелиссы стал расти поблизости от того места, где прошло ее детство.

            Девочку назвали Мелиндой, и ее детство стало еще более тяжелым, чем у Мелиссы. Приемные родители развелись, и ее стали передавать от одного дальней родственницы к другой. Среди них была тетка, которая, в итоге, отправила ее в Теннесси к двоюродным сестрам.

            Когда Мелинда подросла, то у нее самой тоже возникли проблемы с зомби.

            "Вы слышали историю про иллинойских зомби? Нет?

            (ДЛИННАЯ ПАУЗА)

            (НА ЭКРАНЕ ВОЗНИКАЕТ ФОТО ИЗУМЛЕННОГО ИНФИЛДЕРА (в бейсболе игрок защищающейся --">