Адам Нэвилл - Исконный обитатель

основном пожилое население местности, казалось, проявляло сознательное  упрямство, оставаясь оторванным от современной Швеции.

Несмотря  на невероятную красоту земли и обилие диких животных, Аттертон верил, что  местное население категорически против туризма. Шведский у Аттертона был почти  на нуле, а местный английский был нетипично беден для Скандинавии. Поэтому тот  маленький контакт, который он имел с ближайшими соседями, во время своих  прогулок до границы долины, был единственным. И Аттертон счел его совершенно  неудовлетворительным. Люди там либо посещали какую-то протестантскую секту с  фанатичным уклоном, либо до степени абсурда почитали какие-то фольклорные  традиции. Они проводили слишком много времени в церкви. И любое здание, ограда  или ворота, на которые он натыкался в своих странствиях, были украшены  железными подковами.

И  более того, они будто испытывали по поводу него беспокойство. Опасались не его,  а за него. И он чувствовал это. Пару раз, в универмаге и на почте, до которых  ему приходилось ходить по десять километров, он слышал что-то про "плохую  землю" и "дурной знак". Один старик, немного научившийся  английскому в торговом флоте, посоветовал ему уехать до конца сентября, вместе  с немногочисленными туристами, бывающими в тех местах летом, пока не наступила  длинная ночь. В равной степени тревожило то, что другие шведы, казалось, только  были рады избегать этого места. Что странно, учитывая множество рунных камней и  несколько древних деревянных церквей, рассыпанных по лесам. Даже отмеченные на  всех картах тропы для туристов, казалось, огибали этот край.

Однако  Аттертон признавал, что его интерес к региону значительно превышал его  опасения. Это замечание прозвучало для меня как сигнал тревоги, учитывая то,  как наш общий друг может быть невосприимчив к разуму и логике в своих  мимолетных увлечениях.

Так  или иначе, прошло еще четыре недели, прежде чем я получил очередное письмо. И  едва прочитав его наспех нацарапанное послание, я бегло просмотрел расписание  самолетов и поинтересовался насчет автопроката в Северной Швеции.

Вот.  Смотри сам". - Генри протянул мне третье письмо от Аттертона.

Дорогой  Генри.

Я планирую уехать отсюда до конца недели.  Предполагаю, что прибуду в Лондон через пару дней после того, как ты получишь  письмо. Не могу тревожить тебя больше, чем встревожен сам, Генри, но что-то в  этом месте не так. С уходом длинного дня, долина начала показывать мне другое  лицо. Я уже не провожу много времени вне дома без необходимости.

Не сочти меня глупцом, но после полудня деревья  уже совсем не кажутся мне уютными. И я понятия не имел, что порывы холодного  ветра могут создавать такой яростный звук в лиственном лесу. Для осени он  нетипично сильный и холодный. Можно сказать, свирепый. Лес какой-то  неспокойный, но не такой оживленный, каким он бывает под воздействием воздушных  потоков. Я считаю, что основные волнения исходят от стоячих камней.

В середине лета они были безобидными. Хотя даже  тогда я не особенно любил холм, на котором стоит круг этих камней. Но я совершал  очень серьезную ошибку, посещая то место, когда солнце скрыто тучами, либо  садится за горизонт. И я полагаю, что, возможно, вмешался в какой-то коренной  обычай.

Могу лишь догадываться, что это кто-то из   местных привязал свинью в том кругу. Видишь ли, когда вчера вечером я уходил  гулять, я слышал отчаянные и тоскливые звуки, доносимые северным ветром со  стороны круга. Я подошел и обнаружил несчастного борова, привязанного к  центральному постаменту. В окружении такого количества мертвой дичи,  развешанной в кругу дольменов, которое удовлетворило бы самый ненасытный  аппетит. Видимо, выполнялся какой-то варварский ритуал. Постамент был буквально  залит кровью птиц. Я счел это отвратительным. Поэтому, освободил борова и дал  ему убежать в лес. Но, оглядываясь назад, я полагаю, что он был привязан там  ради моей защиты. Как некий выкуп.

Видишь ли, все время, когда я находился среди  камней, меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают. В дикой местности  чувства обостряются, Генри. И ты начинаешь доверять им. И я считаю, что запах  крови и визг свиньи привлекли в то --">