Грэхэм Мастертон - Дьяволы судного дня

дрались у Агникорта, мы вернули римлян в Минден! Мы сражались в Южной Африке, а лучшие наши бои были под Соммой и Роной, где мы выполняли ваши желания и уничтожали целое поколение ваших молодых людей.

— Мне это известно, — ответил Танет, — но поможешь ли ты нам сейчас?

— Ты хочешь уничтожить еще больше? — спросил Адрамелех. — Ты нравишься мне, у тебя есть что— то общее с нами. Когда— нибудь смертные, возможно, поймут, для чего они созданы, и не будут убивать друг друга; но я верю, что мы сможем отдалить это время.

Некоторое время полковник Танет смотрел на Адрамелеха глазами не солдата, а человека.

— А ты знаешь? Ты знаешь, зачем мы созданы?

Сардонический смех Адрамелеха напоминал звук тысячи камней, скатывающихся по металлическому желобу.

— Конечно, я знаю! Но почему это беспокоит тебя? Есть более интересные занятия! Разрушать! Причинять боль! Уничтожать все, созданное Богом! Зачем углубляться в философию, когда есть возможность заняться чем— то приятным?

Полковник Танет произнес:

— Твоя сила нужна НАТО. Ты знаешь, что такое НАТО?

— Конечно, затейник. Адрамелех всезнающ.

— Это была моя идея вызвать тебя и просить о помощи.

Адрамелех презрительно взглянул на него:

— Ты должен не просить, а купить мою помощь. Скажи, какое разрушение нужно произвести, и я назову тебе цену. Но предупреждаю, платят всегда кровью.

Танет выглядел сбитым с толку.

— Но мне не нужно разрушение. Мне нужна защита от врагов.

Адрамелех засмеялся:

— Защита есть не более чем медленное разрушение. Зачем защищаться от врагов, если ты хочешь их уничтожить? Покажи мне разницу между оружием защиты и оружием нападения! Разве они по— разному убивают? Разве одно менее опасно, чем другое? Ты более глуп, чем я думал!

Танет попытался встать на ноги.

— Послушай! — крикнул он. — Я вызвал тебя, это моя работа! Ты ее оценишь через некоторое время!

Несколько минут Адрамелех был спокоен.

— Я оценивал работу Паттона и Эйзенхауэра, затейник войн. Паттон вызвал меня, он предстал передо мной как человек, жаждущий разрушения. Он хотел уничтожения немцев, немедленного уничтожения. Я заметил, что он боится нас. Но он желал смерти своим врагам, и он платил нам кровью, поэтому мы были удовлетворены. Паттон и Эйзенхауэр — два человека, которым можно гордиться. А ты? Ты что предлагаешь?

— Но сейчас нет войны! — Танет был испуган, но старался этого не показывать.

— Так вот за чем дело стало! Тогда мы устроим войну, которую ты выиграешь!

— Но я не хочу! — воскликнул Танет, корчась от боли в боку.

— А У те6я нет выбора, — сказал Адрамелех, — мы здесь и не уйдем обратно, если сделка не будет заключена. У тебя абсолютно нет выбора.

— О какой сделке идет речь? Ты уже убил четырех моих людей.

— Речь идет о тебе.

— Обо мне? Что ты имеешь в виду?

— Я снесу тебе голову, — ответил Адрамелех.

— Какая альтернатива? — заикаясь, спросил Танет. — Война? Да?

Адрамелех ничего не ответил. Полковник взглянул на меня и Мадлен:

— Не предлагайте ему ничего! Держитесь и ничего ему не предлагайте!

Он вновь взглянул на Адрамелеха:

— Ты должен дать мне время.

— Времени нет, — ответил Адрамелех.

— Но я не знаю, что делать.

— Времени нет! — заорал демон.

Тело Танета сжалось и вспыхнуло. Адрамелех прошептал:

— Слабый и глупый! Совсем не затейник войны. Паттон, в конце концов, платил мне кровью.

Мадлен взяла меня за руку и прошептала:

— Не двигайся, ничего не говори и не двигайся, — затем шагнула к Адрамелеху и его дьяволам со строгим и торжественным лицом.

Она произнесла:

— Адрамелех.

Демон ее не услышал. Мадлен воскликнула громче:

— Адрамелех!

Демон повернул голову к ней. Некоторое время он молча изучал ее, а она подошла прямо к его уродливым ногам.

— Я знаю те6я, — прошептал он. — Я знаю, ты из времен, которые прошли.

Мадлен стояла прямо и без страха.

— Я видел тебя раньше, — заявил Адрамелех. — Назови свое имя, смертная!

— Мое имя — Мадлен Пассерель, — ответила Мадлен. Ты знал меня раньше как Шарлотту Латур, а теперь узнаешь под новым именем.

— Что ты имеешь в виду? — прорычал Адрамелех. Было видно, что Мадлен каким— то образом беспокоит его.

Мадлен сложила свои руки перед грудью, как на молитве.

— Я была отдана тебе генералом Паттоном. Сказали, что я нацистская сообщница, только Бог знает, что это не так. Но за это я должна была пострадать и предстала перед тобой как плата за твою --">