Том Б Стоун - Крысиное нашествие

она. — Мне пора идти. До аэропорта дорога долгая; говорят, собирается снегопад. А мне еще нужно заехать за дедушкой.

Тетушка Маб с безразличным видом кивнула и склонилась над корзинкой.

— Наташа, — заворковала она. — Наташенька.

— Киса, киса, выходи, — язвительно пробормотал Кайл.

Мама опустила ему руку на плечо и предупредительно сжала.

Тетя Маб презрительно взглянула на Кайла, изогнув идеально выщипанную бровь.

По спине Кайла пробежала ледяная дрожь — подозрительно знакомая дрожь. Но он твердо выдержал взгляд тетушки. «Я тебя ненавижу», — подумал он.

И вдруг в голове Кайла зазвучали ее слова, зазвучали так отчетливо, будто тетушка Маб заговорила: «В таком случае мне станет еще интереснее. Вот здорово!»

Кайл нахмурился. Тетушка Маб улыбнулась. Кайл отступил на шаг.

— Я провожу тебя до машины, — поспешно сказал он маме и выскочил вслед за ней. Кайл пытался стряхнуть внезапно нахлынувшее предчувствие неотвратимо надвигающейся беды.

— Я тебе позвоню, — пообещала мама, целуя Кайла на прощание. Потом вывела машину из гаража. На улице начинался снегопад.

— Ладно, — вздохнул Кайл. Он стоял в дверях, ведущих из гаража на кухню, и с грустью смотрел, как медленно опускаются ворота гаража.

Ворота захлопнулись. Он очутился в темноте, в опустевшем доме, где, кроме него, была только тетушка Маб и кошка Наташа.

Кайл вздохнул, вернулся в кухню и закрыл дверь.

Глава 2

Войдя в гостиную на втором этаже, Кайл взял пульт дистанционного управления и, растянувшись на полу перед телевизором, принялся щелкать все каналы подряд. «Любовь прекрасна» — надоели счастливые концы. «Чудо на 34-й улице» — привет тебе, Санта-Клаус.

И почему, по закону подлости, когда хочется посмотреть хорошие передачи, показывают всякую чушь? Сейчас Кайл с удовольствием посмотрел бы фильм про злую тетушку, которая приехала погостить на Рождество и была разнесена на клочки взорвавшейся новогодней елкой.

Но ничего подобного. У тех, кто делает фильмы, нет никакой фантазии.

Хлопнула дверь.

Кайл вскочил и выронил пульт.

Но почему-то, прежде чем он успел его поднять, пульт очутился в лапке у тетушки Маб.

В лапке?

Кайл заморгал. Нет, пульт лежал в руке у тетушки Маб, в руке с длинными тонкими пальцами без всяких украшений, если не считать единственного кольца с переливчатым камнем.

Тетушка Маб улыбнулась и протянула руку, чтобы он полюбовался кольцом.

— Этот камень называется «кошачий глаз», — промурлыкала она.

— Я хотел посмотреть телевизор, — сказал. Кайл. — Не возражаете?

— Есть что-нибудь интересное? — осведомилась тетушка Маб и принялась с головокружительной скоростью щелкать по каналам.

Кайл зажмурился. Открыв глаза, он увидел, что тетушка Маб смотрит «Чудо на 34-й улице».

— Гм, — буркнул Кайл.

— Нам с Наташей этот фильм очень нравится, — заявила тетушка Маб. — Правда, Наташенька? Это наше любимое рождественское кино. А поскольку Рождество — наш любимый праздник, то и фильм — наш любимый, верно, киса?

Кошка выскользнула из-за длинных кружевных юбок и устроилась рядом с хозяйкой. От удовольствия кошачьи глаза превратились в золотисто-зеленые щелочки.

— Кошки не смотрят телевизор, — проворчал Кайл. — И не знают, что такое Рождество.

Наташа прищурилась еще сильнее. Кончик ее хвоста задергался. Она имела редкий окрас — золотисто-коричневая, с темными пятнышками на лапках и ушах. Кончик хвоста тоже был темно-коричневым.

Тетушка Маб изогнула идеальную бровь и рассмеялась. Смех у нее был настолько необычный, что Кайл вздрогнул, словно от боли.

— Наташа — кошка необыкновенная, она тебя еще не раз удивит, — проворковала тетушка Маб.

— Кошки — глупые создания. Меня удивляет в них лишь то, что они до сих пор не вымерли, — огрызнулся Кайл. — Будь моя воля, я бы сделал так, чтобы динозавры выжили, а кошки были занесены в Красную книгу исчезающих видов. Ту, что ведется на небесах.

Тетя Маб подбросила пульт в воздух. Он приземлился прямо на диван возле Кайла.

— Смотри все, что хочешь, — нежно пропела она.

И исчезла.

Кайл протер глаза. Только что старушка и кошка, словно вышедшие из сказки братьев Гримм, были тут — и вдруг их нету.

Кайл взял пульт. С экрана лучисто улыбался белобородый старик. Он беседовал с маленькой девочкой в старомодном платье.

Кайл сердито пощелкал кнопками на пульте и --">