Ольга М. Солнцева - Коридор в 1937-й год

пожилой женщины. Очень хорошей. Рите несказанно повезло. Та брала с нее символическую плату и тоже радовалась тому, что квартирантка оказалась девушкой приличной…

На улице стояла ранняя осень, царствовал месяц сентябрь. Еще не полностью сменили окраску листья на деревьях, а так, кое-где, осенние изменения разноцветными пятнами бросались в глаза то тут, то там. Как будто художник окунул кисточку сначала в ведро с желтой краской и взмахнул ею, потом повторил то же самое с красной. Радовались теплу птицы, щебеча и соревнуясь, кто громче. Солнце старалось, светило изо всех сил, как будто хотело доказать, что оно не только может летом создавать жаркую погоду.

Да, сентябрь в этом году был теплым. Даже на ночь Рита все еще не закрывала окно.

Всё было как обычно. Шла она из университета домой. Сумка на плече, каблучки стучат, мужчины оборачиваются. Привычная обстановка – ничего нового.

И вдруг Рита замерла от неожиданности: навстречу ей шагал Артем Муравьев. Независимый, красивый, с легкой улыбкой на губах. Женщины всех возрастов ему вслед оборачиваются, шеи скручивают, друг на дружку натыкаются. А он идет гордый, привлекательный, с легкой, независимой улыбкой на лице.

У Риты сердце-предатель застучало, словно заведенный мотор. Но внешне она старалась оставаться хладнокровной, как индеец из племени ирокезов. Хотя не только сердце, но и мозг работал лихорадочно. Что сделать при более близкой встрече, которую уже не избежать? Поздороваться? Улыбнуться? Кивнуть небрежно? Пройти мимо, не взглянув на него, не заметив?

А пока что она пыталась идти походкой независимой девушки, уверенной в себе: вертела головой то направо, то налево, с преогромным интересом. Ах, реклама на магазине! Ой, трамвай номер три! Ух, какой красивый цветочек во-оон на том газоне… Главное, чтобы Артем там себе чего-нибудь не напридумывал. А то решит, что и Рита – в его свите фанаток.

Расстояние катастрофически уменьшалось между ними, а Рита все еще не решила, как себя вести.

Артем неожиданно остановился, преградив ей дорогу. Она одарила его гневным и недоуменным взглядом: что за приставала на ее пути? Посмотрела ему в лицо. Он стоял и обезоруживающе улыбался. Ну, и как же тут устоять? К тому же, однокурсник, хоть и в упор не видит ее в университете… И Рита тоже ему улыбнулась: открыто и радостно…

…А дальше последовал восхитительный вечер. Они гуляли по городу и болтали, болтали, болтали. Точнее, болтал Артем, а она с интересом слушала. Ох, как любил он поговорить, в том числе и о себе! Ему нравилось, чтобы им восхищались, его обожали.

А еще любил говорить об истории. России, других государств. Сыпал интересными фактами, что не заслушаться было невозможно. И рассказывал не хуже их преподавателя Дмитрия Александровича.

Они гуляли у реки, которая разделяла город на верхнюю и нижнюю части. Тротуар шел вдоль высокой стены… Нет, не стены, а большой ступени-переходу к верхней части их населенного пункта. Там ходили трамваи, машины, сновали пешеходы, возвышались здания. И за рекой раскинулась та же картина – только нижняя часть города – со своими улицами, транспортом и постройками.

Неожиданно Артем продемонстрировал, как он, оказывается, умел еще и удивлять.

Прямо посреди тротуара росло высокое раскидистое дерево. Такое высокое, что начиналось оно в нижней части города, а верхушкой заглядывало в верхнюю часть. Как оно умудрилось сохраниться в городских джунглях, прямо в центре пешеходной секции дороги, можно было только предполагать. Широкоствольное, основательное, протянувшее свои ветки в разные стороны. Интересно, сколько ему лет? Наверно, еще и войну видело.

Артем пропустил Риту вперед, когда они обходили дерево. Девушка прошла мимо по узкой дорожке и, приостановившись, обернулась, чтобы подождать Артема. И замерла: парня сзади не было.

Это было настолько неожиданно, что Рита встала как вкопанная, растерявшись. Как так? Где он? Куда исчез? Ни подъездов, ни канализационных люков рядом не было.

Аааа! За деревом спрятался!

Рита, посмеиваясь, обошла вокруг толстый ствол. Никого… Она почти бегом оббежала дерево в обратную сторону, надеясь, что Артем просто умудряется быть быстрым.

Никого.

Тут Рита почувствовала себя глупо, представив со стороны: вот она бегает, как дурочка, вокруг дерева, пытаясь найти парня.

В подтверждение ее нелепому поведению откуда-то сверху раздался смех.

--">