(Margari Vlaiser) - Игра света. Новое имя (СИ)

пульсировала кровь, дыхание сбилось. Во дворе цитадели толпились женщины и дети, беспорядочной вереницей уходя куда-то вглубь подземелья. Там уже ждали ее Кирби, Финли и Валсидал.

— Лаврен уже у восточных ворот, — пояснили они.

Пробиться сквозь толпу, да еще и против течения было сложновато, но совсем скоро Мариэль со своими телохранителями уже стояли на стене у восточных ворот, встречая приближающееся войско, зо которым, кроме прочего, еще и тянулись по небу грозовые тучи.

— А это не могут быть посленные Фрикардом или Вакрохаллом на подкрепление? — предположила Мариэль.

— Белая ветвистая молния — знамя Фулдура бессмертного. Есть два варианта, — проговорил Лаврен, — Либо они пришли захватить столицу пока короля нет, в чем я сомневаюсь — их слишком мало для этого, либо Стернадор каким-то образом узнал, что ты здесь.

— Куда ведут подземные ходы? — спросила Мариэль, не отрывая взгляда от надвигаущейся бури.

— В тугайный лес, где остались Акдарак и Кокдерет. Хочешь сбежать?

— Нет, у меня есть план. — но пока что она не поделилась своей идеей, выжидая, когда войско неприятеля подберется ближе. — Сколько у нас воинов?

— Две с половиной тысячи.

— Из них конников?

— Тысяча двести тридцать пять.

Сверкнула яркая молния и прогремел оглушающий гром. Мариэль в испуге подняла голову к небу, а когда снова посмотрела вниз, войско Стернадора уже стояло на расстоянии выпущенной стрелы от стены. Ряды раздвинулись, что сопроводилось еще одной вспышкой молнии, и вперед выехал черный всадник верхом на черном жеребце.

— Нашему великому повелителю известно, что Посланница Солнца у вас, — провозглосил он леденящим душу голосом, Мариэль увидела его красные глаза, оглядывающие людей на стене, она тут же узнала в этом человеке молниеметателя из своего кошмара. Неужели сейчас случится та чудовищная битва, что грезилась ей те долгие ночи. — Я приглашаю тебя, о Посланница Солнца, на мирные переговоры. Ни ты, ни невинные люди не пострадают. Но в случае отказа, ваш прекрасный и всеми любимый город будет превращен в руины и пепел.

— Лучники! — скомандовал Лаврен, — Стрелы на тетиву!

— Что ты делаешь? — остановила его Мариэль. — Отмени приказ!

— Ты предлагаешь выйти с ним на переговоры? Ты разве не понимаешь, что это ловушка? — наследник престола гневно сверкнул глазами, но все-же приказал лучникам не открывать огонь.

— Я же сказала, что у меня есть план! Я пойду на переговоры, но сначала…

***

Врата распахнулись перед Мариэль. Она, верхом на гнедом жеребце, в сопроваждении своих надежных телохранителей — Финли и Кирби, и еще целого отряда охраны (по настоянию Лаврена), гордо двигалась на встречу черному всаднику, неподвижно воссидвшему на черном коне. Над городом кружили драконы. Валсидал и Лаврен остались по велению безупречного плана Мариэль, в случае неудачных переговоров. Когда же она остановилась прямо перед всадником, Кокдерет камнем упал позади нее и обножил острые клыки, выпуская из ноздрей клубы дыма.

— У вас есть две минуты для изложения ваших намерений. — как можно холоднее и тверже заявила она.

— О-о, вы решили, что переговоры будут проводиться здесь? Боюсь, вы ошибаетесь, потому что я тут лишь для того, что бы доставить вас к Повелителю, это он завет вас на прелиминарии. — с ехидной ухмылкой ответствовал всадник.

— Если Стернадор хочет мне что-то сказать, пусть явится сам! А ты, зная мое имя, не назвал свое.

— Я Фулдур бессмертый! — с гордостью сообщил тот.

— Бессмертный ты или нет, проверить легко, вот только я с вами никуда не пойду. Так уж вышло, что у меня есть планы по важнее.

— Откажете, и тысячи невинных людей будут обречены на мучительную смерть!

— Нападете, и ваше войско будет валяться перед стенами этого города кучей трупов, из которых я, быть может, создам свой собственный "Уракат". Уводи свое жалкое подобие войска, пока есть возможность.

Мариэль развернула коня, объявляя тем самым конец переговорам. Ее прямо-таки колотило от страха, когда она скрылась за закрытыми вратами. Их уже запирали дополнительными балками, подпирали упарами, на случай, если у Фулдура найдется таран. А он у него нашелся и, когда Мариэль снова взабралась на стену, Фулдур уже приказал атаковать Деградар.

— Следуем нашему плану. — шепнула она Лаврену.

Сама же взобралась на спину Кокдерету --">