Гэрет Д Уильямс - Добрый старый «Вавилон».

пульсировала и дрожала, из неё торчали устрашающие шипы.

— Во имя Валена, - пробормотала Дирон.

Первый корабль - «Кисада» - двинулся вперед, стреляя прямо по второму земному кораблю. Землянин попал прямо под удар главных орудий, и… невозможно… двинулся вперёд прямо сквозь него. Луч колоссальной мощности ударил с его правого борта и разорвал «Кисада» на куски, с лёгкостью разрушая огромный военный корабль.

Два других корабля - «Тотури» и «Байуши» - сконцентрировали огонь на «Вавилоне». Он выжидали, когда будут уничтожены носовые орудия, чтобы затем разрушить маршевые двигатели. Огонь с «Байуши», заставлял корабль дрожать, но не отступать.

Козорр не испытывал надежды. Он знал, чем это закончилось.

Повсюду вокруг них начали формироваться зоны перехода… из которых вылетали маленькие, извращенно красивые и изящные корабли. Они были похожи на цветы.

— Дракхи, - прошептала Дирон. Он знал, о чём она думает. До них доходили слухи, что дракхи участвовали в захвате Беты Дюрана, но не было никаких доказательств альянса между дракхами и землянами. Теперь они были.

Устремившись как хищник на жертву, соединяя в своём броске смертельную точность с вызывающей отвращение красотой, дракхи открыли огонь по Тотури, целый ливень лазерных лучей накрыл изящный корабль, пробил корпус, разорвал на части двигатели, окутанный пламенем корабль медленно взорвался. Последний уцелевший корабль, «Байуши», стал жертвой разрушительных ударов второго земного корабля.

Запись закончилась.

— Кто-нибудь выжил? - медленно спросила Дирон.

— Несколько пилотов истребителей сумели уйти. Что касается остальных… мы должны молиться Валену, что нет. Слухи о том, что дракхи делают с нашими людьми, захваченными на Бета Дюрана… эти слухи ужасны.

— Я верю… и Калейн видел это?

Козорр горько усмехнулся.

— Нет. Он отказался признать это. Он все ещё не хочет верить, что земляне могут представлять какую-либо проблему.

Они долго смотрели друг на друга, и Козорр спросил себя, о чём она сейчас думает. Дирон служила вторым офицером Калейна на борту «Трагати». Что значит для неё, видеть, каким стал её капитан?

— Что мы можем сделать? - спросил он.

— Очень мало. Любая форма полной мобилизации должна быть ратифицирована Советом, а Калейн не будет его созывать. Даже отправка этих трех кораблей была на пределе наших полномочий. Возможно… мы сможем начать тихое и неспешное укрепление наших колоний… но не более.

— Наши военные корабли явно были превзойдены, - сказал Козорр. - Если бы мы только могли реорганизовать флот «Белых Звезд»…

— Флот «Белых Звезд» уничтожен на Втором Рубеже, и мы не можем реорганизовать его без поддержки со стороны. Более того многие из уцелевших алитов преданы лично Калейну и не будут делать ничего без его санкции.

— И он ни на что не даст санкции?

— Нет. - Она смотрела на него с сожалением. - Нет, не даст.

А смех, казалось, становился всё громче.

* * *

Боже мой, боже мой…, о чем, черт возьми, ты думал? Я имею в виду, как много времени прошло с тех пор, как ты пытался сделать что-либо должным образом, если быть честным как на исповеди? Годы. Годы и годы. Я имею в виду… где шляется этот мистер Гарибальди, когда он действительно мне нужен? Ну да, он вернулся в Приют и сейчас в нескольких световых годах отсюда. Что же вернёмся к нашей маленькой глупой проблеме.

Не слишком волнуешься Джон? Чёрт, мне не было так плохо с тех пор… как я впервые встретил Анну. Боже, это безумие. Минбарские военные корабли, Тени, дракхи, Бестер в плохом настроении… всё это для меня это не проблема, не то что обычный ужин на двоих…

В дверь позвонили, и Джон Шеридан запаниковал ещё больше.

— Войдите, - сказал он, глядя на расставленные светящиеся шары с Бракири, и размышляя, что свечи выглядели бы вероятно гораздо лучше, хотя они и менее практичны.

Он замер при виде вошедшей женщины. Деленн выглядела… чудесно, просто великолепно. Она надела длинное, мягкое, всё в красных и синих искрах платье, которого он не видел прежде. Он было не совсем минбарское, но и не земное тоже, представляя завораживающий синтез обеих культур и кое-чего ещё. Тонкая золотая цепочка охватывала её стройную талию, и кончики ярко красных туфель выглядывали из-под платья. Её волосы просто ниспадали на плечи без намека на какой-либо стиль. Это было единственная часть её костюма, намекающая на обстоятельства, что --">