Дмитрий Николаевич Никитин - Тинг и Кантонское побоище

Таких огромных кораблей у Поднебесной не было со времен "Золотого флота" адмирала Чжен Хэ. Броненосцы были заложены японцами на английских верфях перед самым началом войны с Китаем, тогда они назывались "Фудзи" и "Яшима". После разгрома Японии корабли достраивались в счет репарации уже для китайцев, переименовавших их в "Цин-Хай" и "Шэн-Хай". Броненосцы считались одними из самых совершенных в своем классе. А "Шэн-Хай", благодаря рулевому устройству экспериментальной конструкции, отличался еще исключительной поворотливостью.

  (БРОНЕНОСЕЦ "ЦИН-ХАЙ" (В РИ "ФУДЗИ")

  Эту свою способность "Шэн-Хай" смог продемонстрировать, когда корабли эскадры совершили полный поворот "все вдруг", и броненосец встал во главе кильватерной колонны. Продолжая перестроения, легкие крейсера зашли вперед, образовав вторую колонну, флагманом которой встала императорская яхта. Присутствовавшие на ее борту иностранные посланники, военные и морские атташе поощрили четкие маневры китайских кораблей вежливыми аплодисментами. Сиамский крейсер расцветился приветственными флажками. Зрелище было действительно впечатляющим. Справа по борту двигались высокие громады броненосцев, за кормой пенили воду стремительные крейсера.

  Слева показалась идущая встречным курсом Вторая броненосная эскадра адмирала Лин Пу Чина, младшего флагмана Объединенного флота адмирала Тинга. Обе эскадры обменялись приветственными залпами, заставившими кое-кого на палубе яхты заткнуть уши. После демонстрации новейших броненосцев, крейсеров и миноносцев устаревшие корабли Второй эскадры уже не производили особого впечатления. Внимания заслуживали разве что "Дин-Юань" и "Чин-Юань" - низкобортные броненосцы, спущенных на воду в Германии лет двадцать тому назад, но выглядевшие всё еще весьма внушительно.

  Вполне солидно смотрелись и захваченные у японцев в прошлую войну четыре бронепалубных крейсера. При скромных размерах они несли (правда, в ущерб мореходности) очень сильное вооружение. "Ицу-Юань" был даже вооружен сверхтяжелым 12,5-дюймовым орудием. Четыре числившихся в эскадре китайских крейсера устаревших немецких и английских проектов, по существу, были большими канлодками, правда, защищенными броней и с неплохим для канонерок ходом.

  Тинг понимал, что в скором будущем ему может пригодиться всё, что есть. Да, в настоящее время флот Поднебесной империи не знал себе равных в прилегающих четырех морях. Объединенные Бэйянская и Фуцзянские эскадры были в своих водах сильнее любой другой, иностранной. Тинг со своими 4 броненосцами и 15 крейсерами вполне мог противостоять не только жалкой Японии, но и флотам великим державам: английскому, представленному на Дальнем Востоке 3 броненосцами и 9 крейсерами; постоянным соперникам англичан русским, у которых здесь было 2 броненосца и 8 крейсеров; 1 броненосцу и 5 крейсерам французов; 1 броненосцу и 3 крейсерам американцев; 9 немецким крейсерам. Однако если так не любящие друг друга белые варвары вдруг объединятся, их общий флот превзошел бы китайский в два раза!

  (ИМПЕРАТОР ГУАН СЮЙ)

  Тинг знал, что это возможно. В той прошлой, неизмененной, истории, где пять лет назад Китай потерпел сокрушительное поражение от Японии, в нынешнем 1900-м году против Поднебесной выступила коалиция из 11 держав. Ну, реально из них воевали штук восемь. Высадили десант, взяли штурмом Пекин и заставили китайцев подписать полную капитуляцию. Неужели такое может случиться и в этой реальности? Казалось, победа в японо-китайской войне увела страну от угрозы фактической утраты государственности в начале ХХ века. После успеха созданных канцлером Ли Хун Чжаном современной армии и флота правительственная политика самоусиления Китая получила дальнейшее развитие. Император Гуан Сюй начал проведение новых реформ, касавшихся развития внешней и внутренней торговли, развития промышленности, модернизации сельского хозяйства, строительства железных дорог, реорганизации государственного аппарата и налоговой системы. В Пекине появился императорский университет, а по всей стране - школы и --">