Яна Лехчина (Вересковая) - Змеиное гнездо

шелестели кроны деревьев, и Рацлава чуяла, как в них вместе с дождевой водой падали капли лунного света. Она ощущала вспышки молний – не страшные, завораживающие; паутина, которую она разбросала над Мглистым Пологом, вся дрожала, но Рацлава смогла понять: путник, которого она приметила еще утром, подъехал к дому ее отца.

Она подумала: что, если бы это оказался какой-нибудь лиходей? Решил, что сможет нажиться у богатого пастуха, а вот – Рацлава, которая бы не отказалась развеяться и вспомнить, каково это – ткать не просто ради забавы. Тогда бы и волос не упал с головы обитателей этого дома, а песня вышла бы – заслушаешься.

Рацлава усмехнулась. Она наслаждалась грозой, облокотившись на подоконник. Когда совсем продрогла, потянулась, чтобы на ощупь прикрыть ставни, и услышала скрип двери.

По половицам неуверенно переступили ноги. Шаг легкий, прерывистый. Худая женщина, немолодая. От ее головы тянуло призрачным запахом льна – волосы убраны под платок; на шее раскачивались бусы. Янтарные кругляши едва касались друг друга отполированными бочками – Рацлава узнала их по привкусу меда и солнца, сочетавшемуся с каменным пристуком. Мать.

Рацлава обернулась. Мать боязливо вошла в комнату, точно Рацлава – зверь, который мог на нее наброситься, хотя все прошедшие месяцы она была спокойна и тиха. Восхищенный Ингар позаботился о том, чтобы все на Мглистом Пологе узнали о заколдованном Ярхо-предателе. Иногда Рацлава жалела, что рассказала брату.

А иногда – что не описала это куда красочнее.

Как бы там ни было, к ней редко отваживались заглядывать просто так. Рацлава замерла в ожидании, даже бровь чуть-чуть приподняла.

– Там к тебе просятся, – сказала мать. – Поговорить хотят.

Вот как! Неужели Рацлава станет гадалкой, к которой съезжаются жители окрестных деревень? За советом или с просьбой о здоровье и любви – вот будет умора.

– Пусть заходят, – позволила Рацлава, хотя уже знала, что приехал всего один человек.

Мать ушла, подозвала кого-то – и больше не вернулась. Мало приятного в том, чтобы возвращаться в клетку к зверью. Гость скрипнул половицами, прикрыл за собой дверь, и Рацлава настороженно прислушалась.

Шаг плавнее, чем она ожидала. Дыхание мерное, грудное. Гость двинулся, и Рацлава мысленно просчитала – высокий человек, но будто бы не зрелый мужчина. Юноша?

Уши сработали точнее, чем нос – от пришедшего остро пахло дорогой и дождем. Понадобилось время, чтобы приноровиться и уловить иные запахи – в сухую погоду Рацлава справилась бы быстрее, но даже сейчас успела до того, как гость подал голос.

Полынь. Железо. Птичьи перья.

Боги, а она ведь даже не подумала, что гость может быть не мужчиной – кто, если не опытный охотник или сноровистый мечник решится путешествовать по Княжьим горам в одиночку?

– Здравствуй, – сказали благодушно-приветливо. – Не узнала?

– Не узнаешь тебя, – буркнула Рацлава и села на скамью. – В такую погоду порядочный человек из дома не сунется. Одни ведьмы под грозой снуют.

Совьон фыркнула.

– От ведьмы слышу.

Рацлава указала ей место рядом, но тут же скрестила руки на груди.

– И как это понимать?

– А что не так? – удивилась Совьон, присаживаясь на краешек скамьи. – Я была в Старояре. Лутый сказал, что ты, бедняга, заболела и здесь застряла – а Лутый не в том положении, чтобы пропускать княжьи приказы мимо ушей и собирать по горам певуний камня. Это я как ветер в поле.

– Я не бедняга, и я не застряла.

– О, – недоуменно протянула Совьон. – Ну, как скажешь.

– …а то, что ты ветер в поле, так это точно. – Рацлава неодобрительно потрясла головой. – Два года ни слуху ни духу. Даже Оркки Лис забеспокоился. Когда мы возвращались в Черногород, попросил меня сыграть что-нибудь – вдруг узнаю, живая ты или не совсем.

Совьон засмеялась.

– Так вот оно что. Прости, если заставила тебя беспокоиться – на пару с Оркки Лисом.

Рацлава поразмыслила и, вздохнув, развела руками.

– Если подумать, – сказала она прямо, – ты нам не обязана. Ты вполне могла никому ничего не говорить, просто ты исчезла… внезапно.

– Да, и Лутый так же сказал.

– И это… насторожило. Мы начали думать, чем тебя обидели.

– Поверь, ничем. Это все? А то зашла, и ты будто с порога водой окатила. – По голосу показалось, что Совьон слегка улыбнулась. – Не так принято встречаться тем, кто давно не виделся. Рада, что ты в добром здравии. К слову, я тоже.

Снаружи прогремел гром – Рацлава --">