Интерробанг - Пустая кровь

цепь изо всех сил, и нападавшие с грохотом упали.

— Разрешаю убивать, — сказала девушка в белом, сплёвывая кровь. — А ты что сидишь? Приказ всех касается.

После этих слов Дора встала из-за стола и направилась к брату со слезами на глазах. Она была в сознании, но не могла не подчиняться.

— Нет-нет-нет… — Олиар попятился, сестра продолжала идти к нему.

— Ты только оттягиваешь неминуемое, кольца невозможно снять, — предупредила девушка в белом и начала вставать.

— Просто убей меня. Это не сложно. Уверена, что в жизни были моменты, когда тебе этого хотелось. Сейчас твоя победа — наша победа. Хотя в обычной битве у тебя не было бы шанса, — наступала Дора.

— Не могу, — Олиар опустил приготовленный для атаки клинок.

— Мямля! Правитель из тебя будет так себе, но хотя бы не фифа в белом. А теперь возьми себя в руки и руби! Руби, я тебе сказала! — приказала Дора и, подойдя вплотную к брату, потянулась к собственным клинкам.

— Ааааа! — Олиар с криком кинулся на сестру, но та увернулась.

— Ууу, ну, так мы ещё час будем танцевать. Ты хоть что-то можешь нормально сделать? — спросила Дора и шутя поманила его на себя.

— Заканчивайте этот балаган, — сказала девушка в белом и махнула рукой.

Дождавшись, когда Дора обернётся на оклик, Олиар вонзил ей в спину клинок.

— Я не хотел…

— Знаю, — Дора улыбнулась и упала с распахнутыми глазами.

— Нет-нет-нет, — шептал Олиар, упав на колени около сестры. Причитания прервал тяжёлый вздох. Юноша обернулся на звук и увидел, как на пол падает тело отца с затянутыми на шее цепями.

— Запомни мои слова, кролик. Погибель тебе от крови дракона, — прохрипел последние слова Король Венге и задохнулся.

Раздался истошный истерический крик, в полной мере отразивший разбитое сердце и надломленную волю Олиара. Он просто сел на пол в ожидании собственной смерти, не имея сил бороться. На холодный кафель капали слёзы, падая в лужу крови. Тишину разрезал скрежет. На шее замкнулось второе кольцо.

Сказка 2. Каптум Мортуум

В глубоких пещерах королевства Алгар жил жестокий народ кхарбов, скрывавшийся от посторонних за чередой безжизненных скал. Они так долго охраняли сокровища, спрятанные в недрах земли, что в какой-то момент начали с ними срастаться. Уже никто и не помнил, откуда пошла такая традиция, но на пятый день рождения детей в сопровождении жреца приводили в главную сокровищницу, где ребёнку предстояло выбрать драгоценный камень, точнее камень сам выбирал владельца и начинал светиться. Юному кхарбу его вставляли на место вырезанного сердца. Когда камень приживался, волосы, глаза и кровь ребёнка окрашивались в его цвет. В организм проникала древняя, но ещё слабая магия, сила которой росла вместе с кхарбом. А вместе с силой росли и кристальные рога. Обычно они были весьма небольшого размера. Однако встречались и особи с крупными или ветвистыми рогами, чей размер зависел от силы магии. Получить такую магию можно было лишь принеся жертву бездонному ущелью. Кхарбы верили: чем могущественнее будет этот несчастный, чем дороже сердцу приносящего, тем большие способности он подарит. Эта способность влияла и на переносимость солнечных лучей: кхарбы, не имеющие магической силы, превращались при свете солнца в камень. Они отмирали только тогда, когда их уводили в темноту. Престол в королевстве мог унаследовать лишь кхарб, победивший действующего короля в честном поединке на ритуальной арене. Но далеко не каждый осмелился бы бросить этот вызов.

Всё шло своим чередом, пока на свет не появился одиннадцатый наследник короля кхарбов. В отличие от братьев и сестёр он имел кожу, напоминающую самую тёмную беззвёздную ночь. Разгневанный отец хотел убить сына, но мать бросилась наперерез и закрыла его собой. Король не мог причинить вред жене. Успокоившись, он присмотрелся и разглядел в ребёнке точную копию себя, даже глаза смотрели с необъяснимой для младенца осознанностью. Избегая распространения слухов среди знати, ребёнка объявили мертворождённым, из-за чего мальчик воспитывался втайне и был наречён именем Каптуум Мортуум, что на языке кхарбов, собственно, и означало «мёртвая голова».

Годы шли, и вместе с ненавистью к ребёнку в правителе пробуждались и противоположные чувства. Наследник --">