Дмитрий Селезнев - Подковёрные игры в бронекостюмах

оперативника, оказалось, что они в прошлом сослуживцы. И чуть ли не сто лет назад Панч погиб. Якобы. Вы представляете, что тут было? Мы смогли-таки преступить к работе только наутро, после возвращения парней с Тау-Кита-Пять.

А теперь мне предстояло в гордом одиночестве ковырять привезённый архив в поисках чего-нибудь — белья, скелетов или мёртвых шлюх. Единственным развлечением оставалась светская беседа с нашим техномедиком. Кевин после той истории с телекинезом и сном под кроватью стал идеальным сотрудником — ковырялся в нашей лаборатории безвылазно.

И я нашёл! Этот архив, как газовый гигант — был огромен, и хрен там что разберёшь. Быстренько набросал несколько ботов, вынул из заднего кармана комбеза пару своих личных нейросетей (со времени учёбы не раз выручавших меня) и запустил их в добытые компьютеры. Хорошо, что в архиве Бруджа не было когитаторов. Не люблю я эти устройства. Выращенные в лабораториях мозги и опутанные технологиями то ли древними, то ли новейшими никогда не вызывали у меня энтузиазма. Всё время жду от них какой-нибудь херни. С компьютерами проще — есть железо, есть софт. Слова древние, технологии обкатанные. Мне с ними спокойнее.

Нашёл я то, что должно было развернуть наше расследование на все четыре непонятные стороны. А может быть и отложить арест Андреа Бруджа… Да нет, его всё равно надо валить.

В нашей основной версии, которая и направляла всю работу, мы исходили из аксиомы, что клан Бруджа уже не одно столетие выступает катализатором центробежных сил в ойкумене. На отдалённых мирах то и дело вспыхивали мелкие и крупные беспорядки. Некоторые местные правительства открыто выступали за предоставление им независимости. Такие миры метрополия жестоко карала. Войска ООН справлялись до поры до времени со всеми вызовами. Туда, где не справлялись — подтягивали силы одной из великих держав. Чаще всего не той, которая владела проблемным миром де-факто, а её соперника.

Столько лет службы с шефом и на меня наложили отпечаток его казённого стиля письма. Звёздная срань! Терпите, осталось немного.

Неожиданная археологическая находка и её последующее изучение в рамках проекта «Прекрасное далёко» привели к тому, что в руках клана оказалась биотехнология, позволяющая управлять не просто человеком, а человечеством. Исследования ксеносов проводились на протяжении нескольких десятилетий. Одновременно на нескольких мирах заработал проект «Первое касание». Романтичное название, не правда ли! Лабораторные опыты оказались крайне успешными и дали неожиданный результат. Клонирование нескольких особей (на самом деле не просто клонирование, но это тема для отдельного исследования) позволили обнаружить специфические способности ксеносов, связанные с телепатическим контролем. Руководство клана Бруджа воспользовалось открытием незамедлительно (для эпохи звёздной колонизации так вообще мгновенно). Ничтожное количество клонированных ксеносов не пугали руководство эксперимента. Их можно было держать в узде с помощью специально разработанного оборудования.

Первые проблемы с ксеносами начались спустя полтора десятка лет. Ну как проблемы, просто следующая стадия эксперимента не оказалась столь же успешной, как и первая. Так вот, на мирах, куда подселили химеры инопришеленцев, начало расти первое поколение потомства генно-модифицированных людей (проект «Цветы жизни»). У большинства детей наблюдались незначительные косметические изменения — кожа чуть грубее, странная короста или чешуя, рудименты хвоста, кисти рук неправильно сформированные, наросты в виде гребня или рогов на черепе. Не индуцированные мутации, но и не спонтанные. Изучение нескольких таких объектов показало, что у них не проявились мутации в виде внешних девиаций. Наоборот, человеческое в их облике было мутацией для организма. Их удавалось контролировать с помощью всё того же оборудования.

Срочно возобновили работы над медицинской частью проекта «Прекрасное далёко». Пара лет работы позволили смоделировать развитие генной модификации, заложенной в людей ксеносами. Десяти поколений не пройдёт, как у потомков «первого касания» начнут рождаться уже совсем не люди. С каждым поколением эти твари будут всё больше походить на самые страшные ночные кошмары. И самое главное: сами жертвы ксеносов, и их потомки, не замечали за собой ничего странного. Для них все эти внешние изменения были нормальными, само --">