Вадим Иванович Кучеренко - Черный Капитан. Романтические баллады. Герой и Смерть

счастлив,

Настал расплаты год.

За все, за все заплатишь…

– Не должен ничего!

– Смиришься, как заплачешь.

А ну, ату его!

И смерть, наслав проклятье

Беспечному герою,

Сменила облик, платье

И предалась разбою.

С ней бедствий злобных стая

Героя окружила,

На части рвут, глодая…

Где ты, былая сила?

Болезни и морщины

Весь лик избороздили.

И стать, и длань мужчины

Пропали, как не были.

Но дух еще теплился

В иссохшем, дряхлом теле.

И гневом он ярился,

Пусть слышен голос еле:

– Ах, витязь мрачный, выйди

Со мной на равный бой!..

Но вдруг однажды видит

Старуху он с клюкой.

Спешит ему навстречу,

Хромая и крича:

– Что потерял дар речи,

Не рубишь что сплеча?

На вызов твой отвечу,

Вот только не взыщи:

Клюкой своей привечу,

Косы ищи-свищи.

Да и ее довольно –

Вояка ты плохой.

Немного будет больно,

Но стерпишь, ты ж герой!

– Старуха, что глумишься?

Скажи, в чем виноват?

– А, ты уже не злишься,

Потух твой гордый взгляд.

Тогда, быть может, в душу

Ответ проникнет мой.

Внимательно ты слушай,

Поникнув головой.

Кто в юности отринул

Неравный смертный бой,

Тот страшный жребий вынул:

Он встретится со мной.

Придет лихое время,

И меч не сможет он

Из ножен вынуть, в стремя

Ноги не вставит он.

И лежа на кровати,

Весь в язвах и мощах,

Он будет всем некстати,

Как таракан во щах.

Кто вовремя не умер,

Тот будет долго жить.

Так долго, что сумеет

Себя он пережить.

Ведь смерть бывает разной:

В расцвете сил и лет,

Великой и прекрасной.

А может быть – и нет.

Такой она бывает -

Врагу не пожелать…

И каждый это знает.

Но не желает знать.

– Ужели же тобою

Я буду поражен?

Такою вот… с клюкою?

Нет, сплю я, это сон.

– Клюка – не меч, согласна.

Но сам виновен ты.

Что, смерть твоя ужасна?

Прекрасны лишь мечты…

Старуха замахнулась

От всей души, сплеча…

Быть может, промахнулась

По спешке, сгоряча,

Иль немощь одолела…

Но только наш старик

Очнулся. Где-то пела

Ночная птица в крик,

И волчий вой тревожил

Зверей по тем лесам…

С тех пор он жил иль нежил –

Он не поймет и сам.

Все вроде бы обычно:

В руке могучей меч

Всегда разит, привычно

Сшибая шлемы с плеч.

Ни ран, ни поражений.

И лишь одна беда:

Не счесть ему сражений -

Побед нет никогда.

Бой бесконечно длится,

И льется кровь рекой.

Но как он не ярится –

Враг перед ним стеной.

Один упал – уж двое

Спешат напротив встать.

Разит он злее втрое –

Но не скудеет рать.

И солнце не восходит,

И дождь не прошумит…

– Я жив иль умер? – спросит.

Душа в ответ молчит.

В оформлении обложки использован рисунок с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.

--">