Елена Тихомирова (Элтэнно) - Герой из героев. Баснями сыт не будешь

почернело от времени. Одежда на людях была столь залатанной, что казалась послужила не менее чем пяти поколениям, прежде чем досталась нынешнему. Мне так и виделись шныряющие по лавкам гигантские блохи да клопы! И это впечатление усилилось в разы после увиденной нагло шествующей посреди улочки тощей крысы размером с небольшого кота.

Ужас. Что я здесь делаю? Наверняка, если судьба и имела замысел привести меня в это местечко, так только чтобы я его спалил дотла.

…Такое б урожайное поле вышло!

Особливо мне не понравилась древняя бабка у колодца. Её седые жидкие волосы клочьями выбивались из-под шерстяного туго завязанного платка, пожелтевшая кожа пестрела мелкими язвочками, а два кривых выпирающих зуба, надкусывающих сморщенное яблоко, и вовсе вызывали дрожь. Но она была единственной, кто не просто посмотрел на меня исподлобья, а ещё и заговорил:

— Вечере тебе, милок. Куды путь держишь?

— На ночь постой ищу.

— Так иди ко мне. У меня самая добротная хата здесь. Зятёк срубил в позатом году, да и… хм… помер.

Ох, как мне не хотелось ночевать в душной избе-землянке, полной мышей, тараканов и прочей гадкой живности! Они ползали бы повсюду, шуршали, что-то жевали и пытались то запутаться в волосах, то вползти в ноздрю!

— А господ каких в округе нет? Мне бы ещё деньжат заработать, — я потеребил ткань за плечом, приоткрывая гриф гитары.

— Певец, значит, — не особо довольно прошамкала бабка и всмотрелась в личико Элдри. — Не для девки такая жизнь дорожная.

А для меня она значит идеальная, да?!

— Так есть или нет?

— Есть. Ехай вон туды. Если поспешишь, то до лун успеешь добраться.

— А кто там живёт?

— Рыцарёк безродный. Сер Горт. Ему король за чёй-то там замок пожаловал и нас в придачу. А он на радостях как запил, так и не просыхает. Только сборами своими изводит, нелюдь! Чтоб лопнуть ему!

Слюни от бабки полетели в разные стороны. Поэтому я не стал дослушивать гневные речи, а пустил коня во весь опор. Если этот сэр Горт так любил выпить, то ему явно нравилось и закусывать, и скрашивать пьянку музыкой. А, значит, комфортное местечко для меня найдётся.

* * *

Замок выглядел неказисто. Было видно, что он, как и оставленная позади деревенька, видел куда как лучшие времена. Однако мне он понравился значительно больше ближайшего поселения. А потому я, выпрямляя спину, с воодушевлением подъехал к воротам и попросил меня впустить.

— Да это, сударь. Приехал с час назад бард уже. Другой и не надобен.

— Как это не надобен?!

Я ведь уже представил себе прекрасный ужин! Жаркое! Вино! И как же моя уютная кровать?!

— Ну, я не знаю.

— Так испросите сэра Горта, — раздражённо посоветовал я. — Не знаю, что за увалень к вам пожаловал, но личность такого масштаба как я не всякий раз представления даёт!

— Ну, можно, что ли? — неуверенно толкнул один из стражей другого, но тот второй оказался не столь впечатлён моим представлением себя.

— А как имя-то хоть?

— Я Морьяр-Странник. Иногда меня зовут Предвестником.

— Предвестник? Не слыхал о таком.

Ещё бы, иначе ты бы уже был мёртв!

— Я впервые в Старкании. Но в Амейрисе и в Юрвенлэнде люди наслышаны обо мне.

…Особенно в Юрвенлэнде.

— Да ладно тебе, Брон! Пожалей детей. Холод такой. Вон как ветер завывает! Может и пустит их сэр Горт?

— Тогда иди сам его спрашивай, — недружелюбно буркнул страж.

Ждать пришлось около получаса, но нас всё же впустили. Коня мне позволили пристроить на конюшне. И убедившись, что с ним всё будет в порядке, я взял поклажу да пошёл за одноруким слугой, некогда бывшим хорошим воякой. Выправка давала о себе знать.

Внутри замка было не особо жарко, протапливался он плохо, но всё равно там было намного лучше, нежели снаружи. Движения снежинок и туч говорили о приближающейся свирепой метели. Так что я, когда смог поставить вещи на пол малюсенькой комнатки, довольно расстегнул ворот куртки. В клетушке не было камина, но даже факел нашего проводника нагрел воздух в момент.

— Здесь иногда останавливается брат нашей экономки. Он провизию привозит, но был совсем недавно, — сказал однорукий. — Так что день-два вас никто не потревожит. А больше-то вам, наверное, и не надо?

— Нет. Достаточно… Когда сэр Горт захочет услышать меня?

— Меньше, чем через час люди начнут собираться на ужин. Я скажу Мэри проводить вас в главный зал, — он вставил факел в специальное крепление --">