домой и чувствует себя хозяином. Грязное животное! – выругался Курт.

Ситуация за ужином была напряженная и не только из-за нового сожителя. Завтра пятница, конец квартала, а это означает, что у Курта на работе корпоратив. Обычно после таких вечеринок он приползает домой пьяный вдрызг, а следующие несколько дней жалуется, как плохо он себя чувствует и что он готов уволиться только из-за этих попоек.

– Курт, может ты откажешся от корпоратива? – ласково начала Мелисса.

Она сидела с котом на коленях, который наглыми прищуренными глазами наблюдал за своим обидчиком.

– Для начала убери от меня это создание, оно портит мне аппетит.

– А мне портит аппетит то, что ты опять напьешься и мы с тобой снова будем ссориться, – взгляд девушки выражал недовольство.

– Я тебе уже тысячу раз об этом говорил. Если я не буду ходить на эти корпоративы, на которых собирается все руководство, мне никогда не светит повышение. Мы так и будем жить на съемном жилье, – мужчина перевел взгляд на свою исцарапанную руку, потом на кота, и сменив тему разговора добавил: – Я ни капельки не шучу. Завтра, чтоб я не видел этого с хвостом.

– Нет, он остается с нами, – ответила девушка, теперь уже обиженно, но полным решительности тоном.

Она взяла кота на руки и пошла в спальню.

– Посуда за тобой, Курт, – пробурчала она, удаляясь.

В этот вечер им так и не удалось прийти к обоюдному согласию. Уставшее тело Курта приспосабливалось к неровностям жесткого дивана, а Мелиссу в постели согревал теплый рыжий кот. Настроение у пары было плохое. Только усатый Дональд мирно спал, радуясь своей новой жизни.

Курт не выспался, из-за этого у него целый день раскалывалась на части голова и было плохое настроение. Пять выпитых чашек кофе не могли его привести в чувства. Парень знал, что это под силу напиткам покрепче. Поэтому он все-таки, несмотря на уговоры и обиды Мелиссы, отправился на корпоратив, который в этот раз проводился в баре “Гладиатор”.

Славился “Гладиатор”, как это не банально, гладиаторскими турнирами. Только главным оружием была выпивка. Кто первым выпивал пять рюмок текилы, тот и провозглашался главным гладиатором и занимал трон перед маленькой сценой.

Троном был большой деревянный резной стул с очень неудобным жестким сиденьем. Но то, что вся выпивка хозяину трону была бесплатно как-то смягчало это неудобство.

На сцене в “Гладиаторе” частенько выступали девочки. Особое внимание они уделяли “хозяину” трона.

В этот вечер Курт превзошел себя и занял почетное место главного гладиатора и это при том, что перед соревнованием он размялся двумя бокалами пива. Возможно победе поспособствовала ссора с Мелиссой, Курт хотел забыться на время.

После непростого предварительного отбора с тремя соперниками в финале Курт встретился с Томми, его приятелем по работе. У Томми было одно оттопыренное ухо и немного косившие глаза. Он был добряком, но никогда не упускал свое, поэтому битва была непростая.

– Сегодня девочки будут танцевать для меня, – успел проговорить Курт, заливая в горло рюмку текилы.

– Как на это посмотрит Мелисса? – подкалывал Томми.

Он догнал Курта и следующую рюмку опустошил одновременно с ним.

– Она не узнает, если ты не пожалуешься ей.

– Ни в коем случае, если ты уступишь мне трон.

– Ты же не девушка, чтобы уступать тебе место, – сказал Курт, допивая последний стакан и со звуком ставя его на деревянную стойку бара. На долю секунды он опередил своего несговорчивого друга.

Томми, похлопав Курта по плечу, по-дружески поздравил товарища.

– Если ты уступишь мне на некоторое время свое место, Мелисса ничего не узнает! – сказал хитрый товарищ.

– Когда мне захочется выйти, ты сможешь посторожить трон, – отшутился Курт, слегка покачиваясь на месте.

Пока выступал какой-то несмешной лысый комик Курт решил выйти подышать воздухом. Томми охотно заменил его на троне.

Между баром и соседним заброшенным на вид зданием стояли мусорные контейнеры. Курт остановился невдалеке от них, подкурил сигарету, сделал первую глубокую затяжку и облегченно отпустив все тяжелые мысли стал представлять, как его обхаживают красивые девушки из бара.

Вдруг за одним из контейнеров раздался какой-то странный шум. Мусорный бак начал вздрагивать, как будто он был живым существом и чихал или покашливал. Курт не обратил внимания, подумав, что это кот или --">