Д Ж О К ЕР

А

Санкт-Петербург Издательская Группа «Азбука-классика» 2009

Оксана Викторовна Варенцова. Прибытие

Человек склонен очень доверять своему вообра­жению. Поэтому работа воображения нуждается в самом строгом контроле. Если утратить бдитель­ность, оно запросто меняет местами действительное и мнимое. Не верите? А почему тогда искреннее же­лание помочь заставляет свидетеля преступления «опознавать» совершенно невиновного человека как насильника и убийцу?.. В других случаях воображе­ние действует по принципу «сам себе психотера­певт». При некоторой сноровке человек способен ма­ло-помалу отрихтовать собственные воспоминания и в дальнейшем вполне искренне вспоминать унизи­тельную и тягостную ситуацию как свою победу и подвиг. Говорят, Иуде Искариоту в своё время это не удалось. А вот некоторым государствам удавалось запросто. Впрочем, это уже совсем другая история, и, не посягая на глобальный разбор российских про­блем, мы в неё вдаваться не будем.

Мы всего лишь хотим сказать, что, невзирая на подробно изученные материалы о Пещёрке, Оксана Варенцова на подъезде к райцентру подсознательно ожидала чего-то... этакого. Соответствовавшего не сухой реальности файловых строк, а скорее мисти­ческой составляющей, наплывавшей из междустро- чья. Той составляющей, которая подразумевала зве­нящие сосны на берегу озера и две знакомые фигу-

ры в белых одеждах, гуляющие под этими соснами по иномировой земле чудесного Беловодья...

Вот и мнился Оксане если не старинный кремль на зелёном пригорке, под нахлобученными кровля­ми сторожевых башен, то уж несколько золотых куполов да ажурную звонницу — вынь да положь. А ещё — уютные улочки, никогда не ведавшие ас­фальта, и за заборами — опрятные бревенчатые до­мики с деревянным кружевом наличников, русскими печками и пузатыми самоварами... И чтобы сидели по лавочкам ехидные, таинственно-мудрые бабки, за­кутанные в просторные павловские платки. А на тре­тьем плане, за цветущими палисадниками, пусть бы просматривался краснокирпичный, ещё дореволюци­онный заводик, про который те же бабки о-го-го сколько всего могли бы порассказать...

Дулю!

Единственный въезд в город выглядел не очень- то многообещающе. Можно сказать, вовсе разочаро­вывал. Просто грейдер в какой-то момент перестал вызывать мысли о бомбёжках времён Второй миро­вой, затем стал обрастать начатками асфальта, и на­конец справа открылась вполне цивильная бензоко­лонка и сразу за ней — дорожный знак «Пещёрка». Было похоже, что на злополучный указатель не гак давно с маху налетела машина. Мятая табличка скорбно висела на подбитых, едва ли не перекручен­ных ножках, обозначая присутствие города где-то на том конце заросшего просёлка, уводившего в лес. Белый прямоугольник мелькнул и исчез; тем не ме­нее Оксана успела заметить, что точки над буквой «ё» были кем-то пририсованы от руки. Видно, мест­ные жители по-прежнему не желали жить как в «ПещЕрке», так и в «ПещОрке», только вот бюро­краты всё никак не могли этого уразуметь. Ещё под­полковница успела подумать: а ну как городиш­ко впрямь соответствует своему шоссе, и автобусу, и этому знаку... Скучновато покажется!

Вот тут она была приятно удивлена. Сразу после указателя автобус перестал прыгать по кочкам и с облегчением покатился по сплошной, даже не очень раздолбанной полосе «иудейской смолы»[1]. Посте­пенно на ней возникла даже разметка, а высотной доминантой вместо ажурной звонницы нарисова­лась вознёсшаяся над ельником красно-бело-полоса­тая вышка мобильной связи. Всё лучше, чем воню­чий курган местного мусорного полигона!

Ещё с километр леса, по виду — дремучего и не­проходимого, — и возымели место домики. Причём достаточно капитальные. Им, правда, недоставало се­ребряного величия трёхсотлетних северных изб, а за крышами вместо легендарных пещёрских плавилен просматривались весьма прозаичные пятиэтажки... Колёса автобуса прошуршали по узковатому мости­ку через речку, и Оксана поняла, что вот-вот должна была завершиться финишная прямая.

Между тем автобусная бабулька оказалась очень неплохим реаниматором. Водитель, отдан­ный на её попечение, не только очухался, но даже сумел подобраться к занявшей его место