Борис Годунов - Лорд с Холмов

несколько дней расспросов, и это если тебе ещё отвечать будут… А уж что по пьяни? разболтают — такого и пыткой не выбьешь. Только вот разбираться в этом больно уж муторно — потому как бреда будет выше головы.

Так что мы сидели, ели отличное жаркое, пили эль и слушали. Судя по разговорам, дела здесь шли неплохо — орки не бунтовали, неурожаев не было, скотина жирела, гномы пьянствовали, а эльфы таскали контрабанду умеренно… Говорили, само собой, и о шамане — он явно не прозябал в безвестности. Шаман собирал и разгонял облака, повелевал зверями, изгонял клопов, тараканов и злых духов, лечил одним взглядом, залпом выпивал бочку эля… Словом, даже если всё это делить на сто, шаман был силён и популярен.

— Хели, — я наклонился к уху жены, — не вздумай с ним ссорится. Мы тут и так чужаки, а он с лёгкостью настроит местных против нас…

— Да знаю я! — шёпотом огрызнулась она. — Но он всё равно старый козёл…

Вот не любит она шаманов — и всё тут…

На следующее утро мы отправились дальше — нам предстояло ехать ещё полдня или около того. Впрочем, спешить нам было некуда, так что мы позволили коням двигаться спокойным шагом и смотрели по сторонам.

А посмотреть здесь было на что — Замостье было деревней богатой и многолюдной. И поля вокруг неё, понятное дело, были весьма обширными… Сейчас поля были подёрнуты зелёной рябью — где-то темнее, где-то светлее, — но я отчётливо представлял, каково тут будет осенью, когда спелые хлеба разольются золотой волной… Вдоль дороги поля тянулись мили на полторы — до самой реки, за которой начинался лес.

Через реку был перекинут мост — каменный, гномьей работы, по которому Замостье и прозвали, а где-то с треть мили спустя от дороги отходила ещё одна, чуть уже. Именно она и вела к нашему дому… Мы свернули, проехали еще полтора фурлонга или около того, и остановились перед воротами. Солидными воротами в солидном частоколе — такой и люди не сразу перелезут, а уж зверью и подавно не? пробраться…

Сейчас ворота были открыты, и в них стоял орк. Вроде бы вполне обычный — зеленоватая кожа, грубые жёсткие волосы, клыки, обточенные по обычаю лесных… Вот только эти самые волосы были тщательно вымыты и даже расчёсаны — насколько это вообще возможно, да и вообще, выглядел орк вполне опрятно, и одежда у него была из хорошей кожи, а не кое-как выделенной шкуры.

— Хозяин, — произнёс он почти без акцента. — Хозяйка. Добро пожаловать. Меня зовут Шаграт, и я служу в этом доме.

Шаграт был одновременно конюхом, садовником, дворецким, егерем, сторожем… Короче, он в одиночку заменял половину штата слуг (а вторую — его жена Гарра), и его это вполне устраивало.

— Чего желают хозяева? — осведомился он, объяснив положение дел.

— Баня, обед и эль, — хором ответили мы, переглянувшись. — А дом позже покажешь.

Что ж, всё желаемое мы получили без задержек. Баня на северный манер, с паром — отец такую обожает, эль из Замостья и отменное жаркое… Что ещё нужно путешественнику для полного счастья? Компанию разве что, но и компания есть… Ну а после обеда мы занялись осмотром.

Поместье было обычным для Севера — два этажа, нижний каменный, верхний из брёвен, крутая крыша, небольшие окна, причём застеклённые, толстая труба… За домом, разумеется, огород, хлев и псарня, в которой нас ждал сюрприз — волки. Полторы дюжины ручных волков, типичное извращение местных лесных эльфов и орков, уж не знаю, кто из них завёл эту моду — охотится с волками. Волки выглядели наглыми и довольными жизнью, внимательно нас обнюхали и вернулись к прежнему занятию — валянию на весеннем солнышке.

— Не смотрите, что они сейчас ленивые, — посмотрел на меня Шаграт, — когда их выпустят, они очень даже бойкие, и дичь берут только так…

Я молча кивнул — меня охота не особо волновала, а Хели, чесавшая за ухом сразу двух волков, была и вовсе потеряна для общества.

Вообще, в имении было полноценное хозяйство — дело, для северян обычное. Места много, а зима долгая и снежная, да и весна с осенью не лучше. И хоть мощёным трактам распутица не страшна, обычные дороги разносит в хлам. И хоть погреба здесь явно не пустуют, хозяйство всё равно вещь полезная?… И было оно в полном порядке. Мы прошлись по огороду, заглянули в птичник, проверили лошадей — и вернулись в дом.

Тут-то и пришёл шаман…

Шаман оказался старым, но крепким орком, совершенно седым, со сточенными клыками и цепким взглядом. Шаман был --">