Владимир Анатольевич Тимофеев - Коготь дракона

охотник.

- Да. Это был последний дракон нашего мира. Считается, что других не осталось.

- Но это не так.

- Так да не так, – волшебница нервно потеребила цепочку на шее. – Драконицу надо было кормить, о ней надо было заботиться, но тот, кто обязан был это делать, исчез, умер. Поэтому она как бы... закуклилась что ли. Её тело стало своего рода резервуаром и питательной базой для развивающегося внутри яйца маленького дракончика. Она фактически умерла, но формально еще живёт. А её сын, хоть и жив, но ещё не родился. Вот так и получается, что драконов на земле не осталось. Пока не осталось, ещё не осталось... даже не знаю, как правильно.

- Уже не осталось, – усмехнулся охотник.

- «Уже» не подходит, – покачала головой девушка. – Рано или поздно новый дракон вылупится из яйца. А вот каким он будет, – она неожиданно повернулась к Туру и сжала пальцами амулет, – зависит теперь только от нас. Надеюсь, это ты понимаешь?

Охотник выдержал её едва ли не вынимающий душу взгляд, но отвечать не стал.

- Понимаешь, – продолжила Лика, – дракончик внутри действительно развивается, хотя и гораздо медленнее, чем мог бы. Он иногда заставляет сердце матери биться, дышит её легкими, смотрит её глазами. Я даже могу разговаривать с ним. Сейчас, например, он спрашивает, кто здесь кроме меня... Я отвечаю: это мой друг, его зовут Тур... Ага. Он просит тебя подойти... Ну, что ты стоишь? Подойди, чтобы он мог тебя видеть. Ему любопытно, он очень хочет на тебя посмотреть. Не бойся, это не страшно. Он тебе ничего плохого не сделает.

- Я не боюсь, – Тур подошел к драконице и встал прямо напротив пасти.

Ему показалось, что в неподвижных глазах рептилии зажглись огоньки, а через пару мгновений его словно ветром обдало.

- Что это было? – охотник вздрогнул и тоже схватился за амулет. Тот, хоть и был разряжен, но в резко нагревшемся воздухе единственный из всей одежды и снаряжения остался холодным.

Волшебница улыбнулась.

- Ты ему понравился. Он сделал тебе подарок. Знаешь, какой?

- Какой?

- Он подарил тебе лишние пятьдесят лет жизни. Мало того, ты теперь очень долго будешь чувствовать себя молодым.

Тур ошарашенно замер и уставился на колдунью. Потом прислушался к своим ощущениям. Действительно, что-то в нем изменилось. Перестали болеть старые раны, ушла уже привычная телу усталость, кровь начала бурлить в... там, где ей и положено в молодости...

- Теперь ты можешь входить в пещеру, когда захочешь. Со временем ты тоже научишься с ним разговаривать и, если придёшь сюда через полвека, получишь ещё столько же или больше. Дракончик ведь станет сильнее, и, значит, даст тебе...

Лика неожиданно замолчала.

- Что случилось? – обеспокоился Тур.

Девушка указала глазами на выход.

- Всё. Он говорит, что устал и хочет поспать. Пойдем, не будем ему мешать.

Когда они возвратились в комнату с колоннадой, волшебница подошла к окну и прислонилась к откосу.

- Если ты согласишься, Пустошь снова станет Урочищем.

- Уверена?

- Да, – Лика развернулась к охотнику. – Когда наш дракон выйдет на свет, он будет считать себя таким же, как мы. Он станет нашим другом и братом, хранителем и защитником. С его помощью мы сможем вернуть долине былое величие. Её границы расширятся, мы приведём сюда новых людей, здесь снова забурлит жизнь, появятся новые города, потекут новые реки, алчные и злые соседи перестанут тянуть к нам свои загребущие руки, мы им их просто отрежем... Наградой за наше... нет, за твоё служение станет почти бесконечная жизнь и вечная молодость. Захочешь стать королем – станешь, захочешь остаться в тени – никто тебя не потревожит. Ты будешь сам решать, как жить, что делать, куда стремиться.

Охотник молчал.

Лика перевела дух и страстно продолжила.

- Но и это ещё не всё. Я предлагаю тебе себя. Да, себя. Я знаю, ты этого хочешь. Я это вижу и тоже хочу. Безумно хочу. Я ведь последняя из рода Хранителей. Других не осталось. Нельзя, чтобы род прервался. Мне нужен муж. Любящий, честный, сильный. Ты – это он. Тот, кого я ждала долгие годы, о ком говорили пророчества. Воин придет извне, магию-смерть одолеет, новая кровь важнее, новая жизнь ценней. У нас будет наследник, много наследников, мы вдохнём в этот мир новую жизнь и новую кровь...

Она стояла, прижав ладони к груди, и с надеждой смотрела на Тура.

- Ну? Что ты решил? Ты согласен? Согласен, да?

Тур улыбнулся, шагнул к девушке и, чуть --">