Кэтрин Коллинг - Ялмез: Воздух (СИ)

— Мама!

Лиззи обнимала мальчика, не сдерживая слёзы, и глядела на Питера с какой-то надеждой, словно он мог всё исправить. Мужчина хоть и был рад, что Джейк жив, но случившееся означало лишь одно: Великие начали охоту, и им снова придётся скрываться, но теперь не от обычных людей, а от по-настоящему могущественных магов.

Питеру было страшно представить, что здесь произошло. Ему было сложно поверить, что они… могли подобное совершить. И его пугало будущее.

— Лиззи, ты знала? — произнёс он тихо и глухо, словно боялся, что Джейк услышит и догадается, о чём тот говорил.

— Великие Силы, конечно же, нет, Питер! — с ярым укором бросила Лиззи своему мужу. — Как ты мог подумать?

— Тогда ты в опасности… Лиззи, ты одна из них, — присел Питер рядом и невольно глянул на Джейка, но тот никак не отреагировал, всё продолжая плакать на плече Лиззи. — И они тебе ничего не сказали. Они тебе не доверяют.

— Да чтоб их…

Лиззи закусила губу, зажмурившись. Сейчас вместо печали её заполонила злость. Разум на миг затуманился ненавистью, и, как только она открыла глаза, увидела в комнате напротив незнакомую тёмную фигуру. Женщина мигом подскочила, не на шутку испугавшись, и спрятала Джейка за собой, приготовившись к атаке.

Питер проследил за взглядом любимой и тоже воинственно заслонил её с мальчиком.

— Вот и свершилось обещанное Посланницей, — раздался слегка хриплый и словно бы уставший от жизни голос, но тем не менее очень знакомый. Его хозяин в облегающем костюме и длинном пальто снял цилиндр с головы и посмотрел на Лиззи и Питера с полным безучастием. — Как бы это ни прискорбно звучало.

— Виктор, — не смог не удивиться Питер. Старый друг почти не изменился спустя время, лишь отрастил бороду да волосы. — Тебя так долго не было.

— Нет, я был. Просто я был незаметным.

— Ты хочешь сказать, что они искали Артефакт? — выдавила сквозь зубы Лиззи, всё сильнее прижимая Джейка к себе, словно в нём был смысл её жизни, и пряча его глаза, чтобы он не видел своих родителей.

— Это и слепому будет видно, — ответил Виктор, глянув на миг в раскрытое окно. — И они нашли то, что искали.

— Они забрали Корону? — с ужасом уточнил Питер.

— К нашему несчастью, да. Теперь на их стороне огромная сила. Они и до этого были непобедимы, но сейчас… Лиззи, ты что, не знала об их планах? Вот уж удивительно. Но раз уж это случилось, необходимо, чтобы вы спрятали свой Артефакт.

— А как же твой?

— Я укрою его своими силами, — спокойно заверил Виктор и вернул цилиндр на голову. — Они начали охоту и знают про вас… Точнее догадываются, и они на правильном пути.

— Откуда ты всё?.. — начала спрашивать Лиззи, но мигом догадалась и, ужаснувшись, набросилась на старого друга: — Ты был здесь! Ты, чёрт возьми, был здесь, Тар! Почему ты им не помог?! Он был твоим лучшим другом! Столько раз заступался за тебя, когда другие считали тебя умалишённым!

— Я не мог ничего сделать…

— Ты мог спасти их! Ты мог… попытаться! Просто хотя бы попытаться, Тар!

— Лиззи… — попытался остановить любимую Питер, но Виктор сам не выдержал:

— Я не мог ничего сделать! — закричал он безумно. — Я ничего не мог! Уж тебе ли не знать, Лиззи.

Мужчина сжал руки в кулаки, тяжело дыша, словно пытался подавить сильнейшее желание наброситься на женщину ввиду своего глубоко сокрытого отчаяния. Этот взгляд напугал Питера, и он приготовился к худшему, угрожающе глянув на друга. Но Виктор быстро успокоился.

— Их силы оказались куда могущественнее. Они даже пальцем их не тронули, — указал он на Нордмана и Элизу. — Я не мог ничего сделать… Они бы убили и меня. Я должен был подумать об Артефакте.

— Хорошо, Тар, — спокойно произнёс Питер. — Мы понимаем тебя.

— Я советую вам забрать своих детей и укрыться так далеко, как только возможно. А лучше и вовсе оставить их, и самим бежать.

Виктор развернулся, собираясь уйти, но неожиданное резко замер на пороге, придя к какой-то мысли. Снова повернулся к старым друзьям и головой указал на заплаканного маленького мальчика за спиной Лиззи.

— Я заберу Джейка. С вами ему будет опасно, а я обучу его.

— Ну, уж нет, — наотрез отказалась Лиззи. — Я не отдам тебе мальчика!

— Лиззи, — повернулся к ней Питер, взяв за руку, — мы должны отдать его. Виктор позаботится о нём — я точно знаю. А с нами он действительно в опасности.

— А как же --">